Los despidos masivos que amenaza el Grupo Volkswagen marcan una nueva etapa en la campaña mundial de la clase dirigente para recortar el empleo industrial y reorganizar la producción con miras a la guerra comercial y el rearme. Los planes contemplan hasta 100.000 despidos en todo el grupo y el cierre de cuatro plantas alemanas que dan empleo a unos 40.000 trabajadores.

Estos cierres se sumarían a la supresión de 35.000 puestos de trabajo en Alemania, un acuerdo ya alcanzado entre Volkswagen, IG Metall y el comité de empresa en diciembre de 2024. En todo el grupo, la dirección ahora quiere duplicar el objetivo actual de 50.000 despidos para 2030.

Volkswagen también tiene previsto reducir su capacidad de producción global anual de los 10 millones de vehículos actuales —unos 12 millones antes de la pandemia— a 9 millones, eliminar hasta la mitad de su gama de modelos y consolidar el desarrollo, la administración y otras funciones mediante la digitalización, la inteligencia artificial y los servicios compartidos.

El consejo de supervisión rechazó el jueves la propuesta completa del director ejecutivo Oliver Blume, pero los recortes previamente acordados siguen vigentes, mientras que Volkswagen continúa con las reducciones de modelos, capacidad de producción y 'estructuras paralelas' mientras la dirección y la burocracia sindical negocian la próxima ronda.

Alemania, la mayor economía de Europa y su centro manufacturero, se encuentra en la cúspide de una ola global de despidos. Más de 100.000 empleos en la industria automotriz y sus proveedores han desaparecido desde 2019, y la Asociación Alemana de la Industria Automotriz prevé que otros 125.000 se pierdan para 2035. Unos 124.000 empleos manufactureros se perdieron el año pasado. El cierre de cuatro plantas de Volkswagen devastaría ciudades enteras y regiones industriales.

En Canadá, Stellantis ha paralizado indefinidamente la planta de Brampton, la planta de Ford en Oakville lleva años inactiva, GM ha cesado la producción en CAMI y Oshawa ha perdido su tercer turno. En Estados Unidos, los fabricantes de automóviles están utilizando la automatización para eliminar puestos de trabajo en toda la producción y la logística.

Las corporaciones están obligando a los trabajadores a asumir el costo de las ventas de vehículos eléctricos, que han sido inferiores a lo esperado. Volkswagen reconstruyó por completo su planta de Zwickau para convertirla en su escaparate de vehículos eléctricos. Ahora se enfrenta al cierre. GM promovió Factory Zero como la pieza central de un renacimiento del vehículo eléctrico estadounidense. Actualmente cuenta con una plantilla mínima mientras la dirección introduce unos 50 robots adicionales en la planta.

El ataque contra los trabajadores del sector automotriz constituye un frente dentro de una ofensiva mucho más amplia de la clase dominante contra el empleo. Tan solo en Estados Unidos, los empleadores anunciaron 1,2 millones de despidos el año pasado, mientras que las empresas tecnológicas eliminaron casi 245.000 puestos de trabajo en todo el mundo. Las corporaciones están utilizando la IA, la automatización y la reestructuración como instrumentos de una estrategia de clase deliberada: recortar los costos laborales y obtener mayores beneficios de los trabajadores para sostener un sistema financiero en crisis, mientras los gobiernos desvían la riqueza social hacia el rearme y la guerra.

Para frenar los despidos se requiere una ofensiva internacional de la clase trabajadora en toda la industria automotriz globalmente integrada. Organizar esa ofensiva es el objetivo de la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base (AIO-CB), fundada en 2021 para unir las luchas obreras de distintos países y sectores.

Los trabajadores deben rechazar la subordinación a sus propios gobiernos y actuar más allá de las fronteras nacionales. Esto exige una lucha contra las burocracias sindicales que culpan a los trabajadores extranjeros mientras se alían con las empresas y los partidos capitalistas.

Un Comité de Acción independiente de Volkswagen, formado por trabajadores de base que se oponen a la dirección y a la burocracia de IG Metall, y afiliado a la AIO-CB, está organizando la oposición a los recortes. “Necesitamos esta nueva estructura organizativa para romper el control dictatorial de los dirigentes sindicales y el comité de empresa, con sus constantes intimidaciones y amenazas”, explicó el Comité de Acción en un comunicado esta semana.

El comunicado hace un llamado a “huelgas coordinadas en todos los centros de trabajo” y medidas que incluyeran “la ocupación de plantas y departamentos amenazados de cierre”, junto con la unidad y la cooperación con los trabajadores de todo el mundo.

IG Metall, en cambio, promueve la “cogestión” entre trabajadores y empresa, es decir, la integración legal y formal del aparato sindical con la gerencia. Los representantes sindicales ocupan la mitad de los puestos en el consejo de supervisión de Volkswagen, mientras que el gobierno de Baja Sajonia, liderado por el Partido Socialdemócrata (SPD), nombra a los dos restantes. De este modo, IG Metall y el SPD ejercen una mayoría funcional. Los comités de empresa, que gestionan conjuntamente las operaciones, están presentes en toda la compañía.

El sindicato ya acordó en diciembre de 2024 reducir la capacidad de producción en Alemania en 734.000 vehículos y los costes laborales anuales en 1.500 millones de euros. Permitió recortes salariales reales de hasta un 20 por ciento, la reducción de jornada sin compensación total y la supresión a menos de la mitad de los puestos de formación. Aproximadamente 28.000 trabajadores ya han sido presionados para que se den de baja de forma voluntaria.

La burocracia funciona conscientemente como un instrumento de dominación de clase. Está imponiendo una tregua en la huelga mientras la dirección prepara la mayor masacre laboral de la historia de Volkswagen. Incluso las protestas limitadas que ha convocado se declaran explícitamente como no 'huelgas de advertencia'. En lugar de acciones sindicales, IG Metall desvía a los trabajadores hacia súplicas para obtener un mejor plan de negocios y la recuperación de la competitividad alemana.

Los burócratas sindicales de otros países promueven el mismo veneno nacionalista. El sindicato United Auto Workers (UAW) exige la producción nacional para la venta nacional, aranceles punitivos y una proporción de uno a uno entre las ventas y la producción nacionales. Unifor promueve la defensa correspondiente del capitalismo canadiense.

Pero la producción de automóviles es uno de los procesos más integrados internacionalmente del mundo. Cualquier programa nacionalista como “Estados Unidos primero”, “Alemania por encima de todo” y similares nunca han salvado un solo puesto de trabajo. Al dividir a los trabajadores según líneas nacionales, fomentan una competencia global a la baja, diciéndoles que se requieren sacrificios para la competitividad nacional.

Los despidos están vinculados a los preparativos de guerra. Los conflictos por la cuota de mercado, las materias primas y las cadenas de suministro están adquiriendo tintes militares con el apoyo de los sindicatos. Alemania está llevando a cabo su mayor rearme desde Hitler. El gasto en defensa aumentará casi un tercio el próximo año, hasta alcanzar los 109.000 millones de euros, y los 130.100 millones de euros incluyendo la ayuda militar a Ucrania y otros gastos en seguridad. Estados Unidos pretende elevar su gasto militar de 1 billón a 1,5 billones de dólares, mientras intensifica su guerra contra Irán, agrava el conflicto con Rusia y se prepara para la guerra con China.

Estos recursos se están extrayendo de la clase trabajadora. El gobierno alemán está atacando la salud, las pensiones, las prestaciones por desempleo y las bajas por enfermedad, al tiempo que obliga a los desempleados a aceptar trabajos mal remunerados. Ya se baraja la posibilidad de utilizar las plantas automovilísticas amenazadas para la producción de armamento.

Una economía de guerra exige menores costos laborales, huelgas reprimidas y capacidad industrial orientada hacia prioridades militares. La burocracia se está preparando para cumplir cierto papel en una dictadura en guerra. Bajo la presidencia de Shawn Fain, el sindicato UAW apoya la reconversión de las plantas automotrices a la producción militar y propone la creación de organismos conjuntos entre el gobierno, la administración y el sindicato para “racionalizar” las cadenas de suministro norteamericanas y convertir el continente en una base para las guerras estadounidenses.

“La guerra comercial internacional se está convirtiendo en el preludio de una guerra mundial”, advirtió el Comité de Acción de VW, comprometiéndose a “desarrollar y debatir planes sobre cómo combinar la lucha contra los despidos masivos con la movilización contra la guerra y el rearme”.

Defender los empleos requiere un movimiento para derrocar el aparato sindical, transferir el poder a las bases y unir a los trabajadores a nivel internacional. El comunicado menciona a Will Lehman, un trabajador de Mack Trucks y socialista que fue nominado a la presidencia de la UAW con un programa para abolir la burocracia y transferir el poder a los comités de base. Lehman declaró: “Esta lucha no debe detenerse en la puerta de una fábrica ni en una frontera nacional. En ella, los trabajadores deben unirse en todas las plantas, en todas las industrias y en todos los países”.

El derecho al empleo y a un salario digno debe primar sobre la riqueza de las familias Porsche y Piëch y las ganancias de los accionistas. Los oligarcas deben ser expropiados y la producción puesta bajo el control de los trabajadores. Las ganancias de productividad derivadas de la automatización deben utilizarse para acortar la jornada laboral sin pérdida de salario, en lugar de destruir los medios de subsistencia.

Los trabajadores poseen un inmenso poder social. La tarea urgente consiste en crear comités de base en cada planta y unirlos a través de la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base en una lucha internacional coordinada.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 11 de julio de 2026)