El 12 de noviembre, Human Rights Watch (HRW) y Cristosal (organización de derechos humanos para El Salvador, Guatemala y Honduras) publicaron un informe demoledor sobre el trato inhumano e ilegal infligido a 252 venezolanos detenidos durante cuatro meses en el CECOT, la prisión de máxima seguridad para torturas de El Salvador. El recinto, de 95 hectáreas, cuenta con 1.000 guardias penitenciarios, 250 policías antidisturbios y 600 miembros de las fuerzas armadas.

«Han llegado al infierno. Aquí pasarán el resto de sus vidas». Con esta declaración, el director del CECOT de El Salvador saludó a los cientos de hombres trasladados al centro de detención de máxima seguridad del país.

El informe documenta una extensa serie de incidentes coordinados y deliberados de abusos físicos, psicológicos y sexuales, privaciones y torturas, llevados a cabo con la intención expresa de subyugar y humillar a los detenidos.

El 14 de marzo, el gobierno de Trump invocó la Ley de Extranjeros Enemigos, declarando a la pequeña pandilla local venezolana Tren de Aragua como una amenaza a la seguridad nacional. La Ley de Extranjeros Enemigos de 1798 otorga al presidente poderes ilimitados para detener o deportar a ciudadanos de estados enemigos sin el debido proceso legal.

Ignorando la orden de un juez, al día siguiente, 15 de marzo, las autoridades estadounidenses deportaron ilegalmente a 238 venezolanos a El Salvador, la mayoría directamente a la prisión del CECOT. La Casa Blanca nunca ofreció un informe completo sobre quiénes fueron enviados al campo de prisioneros, pero posteriormente afirmó que 101 fueron deportados mediante los procedimientos regulares de inmigración, mientras que 137 fueron expulsados en virtud de la Ley de Extranjeros Enemigos, acusados de pertenecer al Tren de Aragua. Otros grupos más pequeños fueron enviados el 30 de marzo y el 12 de abril.

Entre los detenidos se encontraba Kilmar Abrego García, quien fue repatriado a Estados Unidos el 6 de junio tras meses de tortura y una creciente indignación pública en ese país.

El informe confirma que los detenidos son mantenidos en condiciones intencionalmente inhumanas. El informe señala que “la prisión no tiene patios, áreas recreativas ni espacios para conyugas. Cada celda cuenta únicamente con dos inodoros compartidos y dos lavatorios. No hay lavabos, duchas, luz natural, ventiladores ni sistemas de ventilación. Las literas de aluminio dentro de las celdas carecen de colchones y sábanas y están diseñadas para albergar a dos prisioneros por cama. Los guardias vigilan a los prisioneros constantemente y las luces permanecen siempre encendidas”.

La comida es escasa y de mala calidad, servida en pequeños recipientes y vasos de plástico que se pasan a través de los barrotes de la celda. Las tres 'comidas' son idénticas y los detenidos se ven obligados a comer solo con las manos. Cada cinco días, a cada persona se le rapa la cabeza.

Los abusos comienzan en el momento de su detención, continúan durante el traslado y se intensifican tras su llegada. Las palizas continúan a diario durante los registros de las celdas, cuando los detenidos supuestamente infringen las normas de la prisión (como ducharse a horas indebidas o hablar demasiado alto) e incluso cuando solicitan atención médica.

Las palizas más severas ocurren en una zona de castigo llamada 'la Isla', que consta de seis pequeñas celdas de aislamiento. Los detenidos son llevados allí con diversos pretextos y golpeados con porras, puños y patadas antes de ser encerrados durante horas o días sin comida, agua ni luz suficientes.

Una única ventana en el techo, al final del módulo, sirve como única fuente de luz y ventilación. Cada celda de castigo mide 2,5 metros por 4 metros (8,2 pies por 13 pies) y consta de una losa de cemento, una bañera con un cubo, un desagüe básico y un inodoro. Una sala que funciona como enfermería se encuentra justo enfrente de las celdas de tortura.

Al relatar sus experiencias en esta 'isla', un detenido declaró: 'Me golpeaban constantemente en el estómago y, cuando intentaba respirar, empezaba a ahogarme con la sangre. Mis compañeros de celda gritaban pidiendo ayuda, diciendo que nos estaban matando, pero los guardias decían que solo querían hacernos sufrir'.

Otro detenido describió haber sido agredido sexualmente por cuatro guardias mientras se encontraba en la celda de aislamiento. El informe documenta casos generalizados de abuso sexual que no se denuncian debido al estigma y al trauma resultante.

Según un exdetenido, los guardias de la prisión están fuertemente armados y equipados con chalecos antibalas, cuentan con el apoyo de la policía antidisturbios y hay fuerzas militares apostadas alrededor de la entrada y el perímetro. Los guardias de la prisión ocultaban su identidad, vistiendo camisas grises idénticas, pantalones negros, capuchas y sin ninguna identificación. Se referían entre sí únicamente con apodos intimidantes.

“Entre los guardias, había uno llamado ‘Satanás’, que era el más abusivo. Había otro conocido como ‘el Tigre’, que era el jefe de todos. Y otro, llamado ‘Vegeta’, era el único guardia que usaba un teléfono; él era quien nos tomaba fotos y videos”, declaró Julián G. a Human Rights Watch.

Cabe destacar que el informe señala: “Los oficiales también parecen haber actuado bajo la creencia de que sus superiores apoyaban o toleraban sus actos abusivos”.

Todos estos actos constituyen violaciones flagrantes y deliberadas del debido proceso, los derechos humanos y el derecho internacional.

Para agravar la tortura, los detenidos fueron incomunicados por completo de sus seres queridos, y tanto el gobierno de Estados Unidos como el de El Salvador negaron repetidamente las solicitudes de información sobre su paradero.

A pesar de los informes previos de abusos y torturas en el CECOT, Estados Unidos envía a los detenidos a dicho centro, lo que constituye una violación del principio de no devolución consagrado en la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura (CAT). El principio de no devolución es un principio jurídico internacional que prohíbe a un país devolver a refugiados u otras personas a un lugar donde su vida o libertad estén amenazadas, o donde puedan ser sometidos a tortura, tratos crueles o degradantes.

De los 252 venezolanos que fueron víctimas de detención arbitraria y desaparición forzada, datos del ICE muestran que, de los enviados a CECOT, el 49 por ciento no tenía antecedentes penales. Solo el 3,2 por ciento tenía cargos por delitos violentos o potencialmente violentos. Esto contradice la avalancha de propaganda del gobierno estadounidense que afirmaba que los detenidos eran pandilleros o terroristas.

Tras la indignación pública generalizada, el 18 de julio, los detenidos fueron liberados en un intercambio con Venezuela, donde siguen enfrentando el mismo peligro e incertidumbre de los que intentaban huir, incluidas las amenazas de guerra .

Los horrores documentados en CECOT son producto de un sistema capitalista que se vuelve con creciente ferocidad contra la clase trabajadora. Aterrorizada por el creciente apoyo al socialismo entre trabajadores y jóvenes, la clase dominante estadounidense se prepara para reprimir la oposición social masiva dentro de Estados Unidos. El gobierno de Trump se aferró a la Ley de Extranjeros Enemigos porque ofrece una justificación legal para un poder estatal ilimitado.

El Partido Demócrata no respondió oponiéndose a estos ataques, sino financiando y expandiendo la maquinaria de represión. La Ley de Presupuesto Integral (o 'Big Beautiful Bill Act') destina decenas de miles de millones de dólares a nuevas prisiones privadas con fines de lucro, inspiradas en la Ley de Prisiones de América Central (CECOT), mientras ambos partidos colaboran para criminalizar a inmigrantes, manifestantes y opositores políticos.

La creación de la prisión de máxima seguridad conocida como 'Alcatraz de los Caimanes' en Florida y otros campos de concentración similares en todo Estados Unidos marca una nueva etapa en este proceso. Con la catalogación de 'antifa' como organización terrorista por parte del gobierno de Trump, cualquier expresión de oposición a la destrucción de los derechos democráticos, al sistema capitalista o a la guerra imperialista se convertirá en motivo de detención indefinida.

Las escenas que se desarrollan en Chicago, Los Ángeles y otras grandes ciudades del país, donde agentes federales y policías militarizados agreden a trabajadores, son ensayos para una campaña más amplia de violencia estatal.

Como explicó Trotsky en su análisis del auge del fascismo en la década de 1930, la burguesía recurre a la dictadura cuando ya no puede gobernar mediante las formas tradicionales de democracia. El descenso a la tortura, la detención indefinida y la deportación masiva es inseparable de los catastróficos niveles de desigualdad y miseria social que genera el capitalismo estadounidense.

La lucha contra estos crímenes no puede librarse apelando al Partido Demócrata ni a ninguna facción del sistema político actual. Requiere la movilización política independiente de la clase trabajadora, más allá de las fronteras nacionales, armada con un programa socialista para desmantelar el aparato represivo y llevar ante la justicia a los responsables de estas atrocidades.

Solo un movimiento de esta índole puede impedir la propagación internacional del modelo CECOT y detener el avance hacia la dictadura.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 14 de noviembre de 2025)