El gobierno federal alemán se prepara para aplicar recortes masivos a los beneficios sociales, las pensiones y el sistema de salud a partir del otoño. El canciller Friedrich Merz lo dejó claro el pasado viernes durante su conferencia de prensa de verano. Las secciones económicas de los principales medios también están repletas de propuestas sobre cómo ahorrar miles de millones a costa de los necesitados, los jubilados, los enfermos y los trabajadores asalariados.

Ahora está claro que la Unión Demócrata Cristiana/Unión Social Cristiana (CDU/CSU) y el Partido Socialdemócrata (SPD) omitieron deliberadamente los recortes sociales previstos en su acuerdo de coalición y delegaron las decisiones a comisiones de expertos con el fin de impulsar primero el masivo aumento del gasto militar. Aparentemente, anticipaban una resistencia inmensa si hubieran anunciado al mismo tiempo un enorme incremento en el rearme y recortes sociales. Pero ahora, como dejó claro Merz, no hay más tiempo que perder. Los trabajadores y los sectores más vulnerables socialmente deben pagar los costos del rearme y la guerra.

“La población debe saber que todos debemos hacer mayores esfuerzos en la atención a personas mayores, la sanidad y los cuidados de larga duración”, dijo el canciller en la rueda de prensa de verano. “Nos enfrentamos a un enorme desafío sociopolítico”.

Mientras que originalmente se afirmaba que los expertos elaborarían propuestas para “reformar” el sistema de seguros sociales a mediados del periodo legislativo en primavera de 2027, ahora Merz presiona para una acción más rápida. “No tenemos tanto tiempo”, urgió. “Lo que no hayamos decidido para mediados del periodo legislativo ya no será posible en la segunda mitad. Tenemos que resolver los problemas más rápido de lo que actualmente creemos posible”.

Los informes sobre el creciente déficit de los proveedores de seguros sociales dejan claro la cantidad de dinero que está en juego. La expansión del trabajo mal remunerado, los convenios colectivos por debajo del nivel de inflación y las llamadas “prestaciones no aseguradas”, que se han impuesto a los proveedores de seguros sociales sin ingresos adicionales para financiarlas, están provocando una divergencia cada vez mayor entre ingresos y gastos.

El déficit de los seguros médicos estatales subió de 1.900 millones de euros en 2023 a 6.200 millones en 2024 y a 4.500 millones solo en el primer trimestre de 2025. Las estimaciones para el conjunto de 2025 sitúan el déficit entre 10.000 y 27.000 millones de euros. Debido a la alta inflación, los gastos de los fondos de seguros médicos han crecido este año un 6,8 por ciento, mucho más rápido que los ingresos, que se basan en los salarios de los asegurados y solo aumentarán un 3,7 por ciento.

Como consecuencia, las aseguradoras médicas legales han aumentado la contribución adicional —mitad a cargo del empleador y mitad del trabajador— de una media del 1,7 por ciento de los ingresos el año pasado al 2,5 por ciento (en algunos casos incluso más del 4 por ciento) este año. Una parte considerable del escaso aumento salarial acordado por los sindicatos se ve así absorbida por la subida de esa sola contribución adicional.

También hay un gran agujero en el sistema de pensiones legales. Después de varios años positivos, el déficit ascendió a 2.000 millones de euros en 2024 y este año se espera que llegue a 7.000 millones. Las reservas se agotarán a más tardar en 2027.

El gobierno federal está decidido a trasladar estos déficits a los asegurados mediante la disminución de beneficios y el aumento de las contribuciones. Ha rechazado categóricamente un incremento de los subsidios estatales, que ya son muy inferiores a lo necesario para cubrir las “prestaciones no aseguradas”. Debido a que la deuda pública aumentará de 2,7 billones a 3,7 billones de euros en los próximos años únicamente por los préstamos adicionales para la guerra, el gobierno ha descartado cualquier incremento en el gasto social.

Las pensiones vienen disminuyendo desde hace años porque, pese a los aumentos nominales regulares, están sujetas a impuestos adicionales. Hasta 2004, las pensiones solo se gravaban con bajos impuestos. Desde entonces, la parte sujeta al impuesto sobre la renta ha ido aumentando gradualmente y alcanzará el 100 por ciento en 2040. Para entonces, ya no habrá pensiones exentas de impuestos.

Los jubilados también pagan contribuciones obligatorias al seguro de salud y al de cuidados de larga duración. Desde su introducción hace 30 años, la contribución al seguro de cuidados de larga duración ha subido del 1 por ciento al 3,6 por ciento (4,2 por ciento para personas sin hijos). Este año se aplicará una contribución fija excepcional del 4,8 por ciento, que consumirá la mitad del aumento del 3,74 por ciento en las pensiones.

Como resultado, más de la mitad de los jubilados —más de 10 millones en total— reciben una pensión inferior a 1.100 euros al mes, por debajo del umbral oficial de pobreza. Uno de cada cinco habitantes de Alemania mayor de 65 años se considera ahora en riesgo de pobreza. Sin embargo, la próxima ronda de recortes está en camino.

Al mismo tiempo, el subsidio ciudadano (Bürgergeld), disponible para personas sin ingresos o con ingresos muy bajos, ocupa el primer lugar en la lista de recortes del gobierno. Este será degradado a un pago de “seguridad básica” antes de fin de año. Los 40.000 millones de euros destinados en 2024 a pagos regulares, vivienda y calefacción serán recortados drásticamente.

Mientras tanto, circulan los escenarios más absurdos para “resolver” la crisis del seguro social. Marcel Fratzscher, presidente del Instituto Alemán de Investigación Económica (DIW), cercano al SPD, ha propuesto la introducción de un “recargo de solidaridad baby boomer”. Los jubilados que hayan ganado un poco más y que hayan seguido el consejo de los políticos de aportar a un sistema privado de pensiones adicional renunciarían a una parte de sus ingresos para complementar las pensiones de quienes no pudieron acceder a esa provisión adicional.

Los ricos y superricos, cuyos ingresos y fortunas se han disparado en los últimos años y que no contribuyen ni un centavo a los fondos de seguros sociales —con frecuencia ni siquiera pagan impuestos— no están siendo procesados. Actualmente hay 249 multimillonarios y 1,6 millones de millonarios en Alemania (sin contar propiedades habitadas por sus propietarios) con una riqueza total de 5,4 billones de euros.

La sociedad simplemente no puede seguir sosteniendo a estos superricos ni los miles de millones gastados en guerra y armamento. Deben ser expropiados y la sociedad reorganizada sobre una base socialista, de acuerdo con las necesidades de la mayoría y no con los intereses de lucro de los ricos.

Los comentaristas burgueses están seguros de que se avecinan intensas luchas de clases. El Frankfurter Allgemeine Zeitung publicó el titular: “Ahora va a ser caro para todos nosotros”, y el Süddeutsche Zeitung declaró: “Friedrich Merz debe quitar dinero a todos los ciudadanos”.

Bajo el titular “El último verano antes de la gran lucha por la distribución”, Wirtschaftswoche trazó un amplio paralelismo desde el trabajo de Friedrich Engels de 1845, La situación de la clase obrera en Inglaterra, hasta Germinal, la novela de Émile Zola que retrata la miseria y las luchas de los mineros franceses, y los análisis de Thomas Piketty sobre las actuales “brechas de riqueza entre ricos y pobres”. Piketty concluye “que ahora nos enfrentamos a una nueva sociedad de clases, dividida entre una clase (pequeña) propietaria de la riqueza, rentistas y herederos por un lado, y una (gran) clase trabajadora de proveedores de servicios por el otro”.

Wirtschaftswoche se atreve a dar consejos a Merz sobre cómo puede manejar mejor “la gran lucha por la redistribución de los próximos años”. Pero esta lucha no se puede manejar. La sociedad capitalista está en bancarrota. La clase dominante responde a esto con guerra, guerra de clases y dictadura. Esta es la razón del ascenso de Donald Trump en Estados Unidos. En Alemania, Merz y Klingbeil se mueven en la misma dirección.

Los trabajadores deben prepararse para los inevitables conflictos de clase rompiendo con el SPD y sus cómplices en los sindicatos y el partido La Izquierda, y construyendo su propio partido: el Partido Socialista por la Igualdad y el Comité Internacional de la Cuarta Internacional.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 22 de julio de 2025)