Дэвид Нейта (David Neita), игравший в 1970-х годах ведущую роль в Рабочей лиге (Workers League), предшественнице Партии Социалистического Равенства в США, умер 30 октября в Лос-Анджелесе в возрасте 77 лет. В 1980-х годах у Дэйва диагностировали рассеянный склероз, и в последние годы его здоровье значительно ухудшилось.
Дэйв, родившийся в Бруклине (Нью-Йорк) в январе 1948 года, был выдающимся представителем поколения чернокожей молодежи, политическое становление которой происходило в условиях взрывной борьбы за гражданские права в 1960-х годах и периода войны во Вьетнаме. Выводы, которые он сделал из обоих этих событий, привели его в троцкистское движение осенью 1970 года.
Хотя Дэйв уважал честность Мартина Лютера Кинга, он не считал, что реформистская программа лидера движения за гражданские права представляла собой реалистичный (не говоря уже про адекватный) ответ на кризис американского общества. И хотя Дэйв посещал митинги, на которых выступал Малкольм Икс в Гарлеме и бруклинском районе Бедфорд-Стайвесант, и уважал красноречие оратора, он не соглашался с националистической программой и перспективами движения «Черных мусульман».
В 1967 году Дэйва призвали в армию и отправили во Вьетнам. Тяжелый опыт войны глубоко повлиял на него физически, эмоционально и политически.
Вскоре после прибытия во Вьетнам Дэйв стал свидетелем допроса пленного вьетконговца офицером марионеточной армии Южного Вьетнама. Пленный отказался сообщать какую-либо информацию. Когда офицер приставил пистолет к голове молодого бойца и пригрозил застрелить его, пленный плюнул ему в лицо. Только вмешательство Дэйва и других солдат предотвратило убийство пленного садистским офицером. С этого момента Дэйв проникся глубоким сочувствием к борьбе, которую вьетнамский народ вел против империализма, и понял, что Соединенные Штаты ведут реакционную и бессмысленную войну.
В январе 1968 года батальон Дэйва был направлен в город Хюэ, где развернулись самые ожесточенные бои во время Тетского наступления, начатого Вьетконгом и северовьетнамской армией. Первоначально батальон Дэйва оставался на окраинах города, в то время как морская пехота была выбрана для того, чтобы быть во главе усилий США по возвращению контроля над Хюэ.
Позже Дэйв вспоминал, что он с ужасом наблюдал, как сотни тел убитых и раненых морских пехотинцев эвакуируют из зоны боевых действий. Затем батальон Дэйва получил приказ войти в город. На полпути через мост его самый близкий друг, находившийся всего в нескольких шагах впереди него, был поражен огнем из пулемета. Дэйву удалось поднять своего товарища, и он отнес его к вертолету для эвакуации. В последующие годы, когда Дэйв рассказывал об этом событии, он предполагал, что его друг был убит. Но в 1977 году он с изумлением получил письмо от этого солдата, который был успешно прооперирован и выжил. У него ушли годы, чтобы найти Дэйва, которому он был обязан жизнью.
Хотя Дэйв не был ранен в бою, его здоровье было подорвано войной. Как и многие американские солдаты, он подвергся воздействию гербицида агент «оранж» (Agent Orange), и это, возможно, повредило его иммунную систему и привело к последующему развитию рассеянного склероза.
Вскоре после возвращения из Вьетнама Дэйв вышел на связь с Рабочей лигой. На его решение вступить в РЛ большое влияние оказало прочтение брошюры под названием «Черный национализм и марксистская теория», автором которой был Тим Вулфорт, в то время национальный секретарь Рабочей лиги. Брошюра отражала критически значимое влияние Социалистической рабочей лиги (Socialist Labour League), британской секции Международного Комитета Четвертого Интернационала, на Рабочую лигу. Хотя Дэйв и ранее сопротивлялся националистической политике, Рабочая лига дала ему теоретическое понимание роли международного рабочего класса в борьбе за социализм.
В 1973 году, когда Рабочая лига приобрела печатный станок, Дэйв был назначен на должность первого печатника. Хотя у него не было формального образования, он приобрел навыки, необходимые для управления прессом и печатанием газеты Bulletin, которая в октябре того же года стала выходить два раза в неделю.
После дезертирства Вулфорта из Рабочей лиги Дэйв сыграл важную роль в преодолении политического и организационного кризиса, созданного разрушительными практиками Вулфорта и его спутницы, провокаторши Нэнси Филдс.
Однако ближе к концу 1970-х годов Дэйв вступил в период нарастающего личного и политического кризиса. Правая политическая обстановка тех лет повлияла на Дэйва. Все более заметный скептицизм в отношении перспективы революции в Соединенных Штатах начал подрывать его в целом оптимистическое мировоззрение. Несомненно, важнейшим фактором его растущей дезориентации стало отступление британской Рабочей революционной партии (РРП — Workers Revolutionary Party) от троцкистских принципов, которые она так долго защищала против сталинизма и паблоистского ревизионизма. Дэйв глубоко уважал лидеров РРП, особенно Джерри Хили и Майка Банду.
Но восхваление ими Организации освобождения Палестины (ООП) смутило и дезориентировало Дэйва. Возвеличивание со стороны РРП буржуазно-националистических движений и их «вооруженной борьбы» против империализма подорвало уверенность Дэйва в перспективе, основанной на ключевой революционной роли рабочего класса в Соединенных Штатах и других империалистических странах.
Ухудшающееся здоровье Дэйва, несомненно, усугубило его политические трудности. Начали проявляться первые симптомы того, что, в конечном итоге, будет диагностировано как рассеянный склероз. Мужчина внушительного телосложения, рост которого значительно превышал шесть футов, начал страдать от приступов повторяющейся боли и слабости, для которых врачи не могли дать четкого объяснения. К концу 1978 года у Дэйва появились признаки депрессии. В то время болезнь, которая позже стала известна как посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР), была плохо изучена. Сам термин вошел в широкое употребление только в следующем десятилетии. Многие ветераны проявляли признаки психологического стресса лишь спустя годы после возвращения из Вьетнама, — состояние, известное как ПТСР с поздним началом.
В январе 1979 года Дэйв покинул ряды Рабочей лиги.
Однако Дэйв никогда не отрекался от принципов и программы, которые он защищал, будучи членом организации. В 1986 году, после раскола в Международном Комитете, он связался с Рабочей лигой и заявил, что поддерживает борьбу, которую она ведет против предательства троцкизма со стороны РРП. В октябре 1997 года он приехал в Детройт, чтобы присутствовать на мемориальном митинге, проведенном ПСР в память о 20-й годовщине убийства Тома Хенегана, которого Дэйв знал и очень уважал.
В начале этого года Дэйв связался со мной. Он в самых категоричных выражениях выразил свое возмущение и отвращение по поводу гнусной атаки на Джерри Хили в сфабрикованной биографии, написанной антитроцкистским историком Эйданом Битти. Хотя Дэйв понимал и поддерживал борьбу, которую вел МКЧИ против РРП в 1980-х годах, он по-прежнему считал Хили великим рабочим лидером, который в свои лучшие годы внес огромный вклад в строительство троцкистского движения.
После этого мы несколько раз разговаривали по телефону, и Дэйв выразил надежду, которую я разделял, что у нас может появиться шанс снова встретиться. К сожалению, такая возможность не представилась.
От тех лет, когда Дэвид Нейта был членом Рабочей лиги, нас отделяют многие десятилетия, но его вклад в строительство партии в годы ее становления не может быть забыт.