Недавно ушедший в отставку начальник Генерального штаба (глава британской армии) генерал Патрик Сандерс заявил, что Британия должна готовиться к «реалистичной вероятности» войны с Россией в течение ближайших пяти лет и ускорить перевооружение более быстрыми темпами, чем предусмотрено правительством лейбористов.

В интервью газете Telegraph Сандерс сказал: «Если Россия прекратит войну на Украине, через несколько месяцев у нее появится возможность провести ограниченную атаку на страну НАТО, — союзника, которого мы будем обязаны поддержать, и это может произойти до 2030 года».

Сандерс был фактически отстранен от должности главы британской армии правительством консерваторов под руководством Риши Сунака из-за его слишком публичных высказываний о недовольстве темпами наращивания вооружений. Он призывал к созданию «гражданской армии» как ключевого элемента «мобилизации всей нации» для войны, что разваливающееся правительство тори, находившееся в кризисе, не могло открыто поддержать из-за взрывоопасных социальных последствий.

Он был назначен на свой пост в июне 2022 года, но уже через год было объявлено, что Сандерс уйдет в отставку в 2024 году. Телеканал Sky News объяснял прошлым летом, что Сандерс покинет должность «после необычно короткого срока, лишив армию ключевого голоса, предупреждавшего о необходимости восстановления сухопутных сил Великобритании после десятилетий сокращений».

Редактор по вопросам обороны Telegraph Даниэль Шеридан отмечает, что именно ее газета «ранее раскрыла, что генералу Патрику Сандерсу… было запрещено выступить с речью, в которой он хотел предупредить, что вся нация будет призвана на войну в случае конфликта с Россией, потому что наша армия слишком мала».

Прощальным выстрелом Сандерса стало его интервью 6 июня 2024 года в Times, которая возглавляет ряд газет, требующих усиления конфронтации с Россией и огромного увеличения военных расходов. Он заявил изданию: «Война такого масштаба [как Вторая мировая]… если посмотреть на исторические закономерности, есть все шансы, что это может повториться». Редактор по вопросам обороны Times Лариса Браун выразилась еще резче: «Британия должна быть лучше подготовлена к войне, которая может унести десятки миллионов жизней, заявил уходящий глава армии».

Ранее Сандерс предупреждал в речи на Конференции по сухопутной войне Королевского объединенного института оборонных исследований (RUSI), милитаристского аналитического центра: «Британская армия должна быть готова к участию в войне в ее самых жестоких проявлениях».

Россия, по его словам в интервью Telegraph, остается главной угрозой национальным интересам Британии: «Я не знаю, какие еще сигналы нам нужны, чтобы понять, что если мы не начнем действовать сейчас и в ближайшие пять лет, чтобы повысить нашу боеготовность… я не знаю, что еще должно [произойти, чтобы разбудить общественное мнение]».

Сандерс использовал интервью, чтобы подчеркнуть, что Британия сильно отстает в подготовке к военному конфликту.

В качестве примера он привел «страны, которые очень хорошо осознают угрозу: Эстония, Польша, страны Северной Европы, — где правительства принимают активные и серьезные меры, чтобы население понимало, что на них могут напасть в любой момент».

«И они дают людям инструкции, как готовиться к последствиям — отключению электричества, нехватке топлива и еды, поощряют строительство защитных бункеров, будь то частные подвалы или бункера гражданской обороны, — они призывают людей добровольно участвовать в защите ключевой инфраструктуры».

Telegraph сообщает, что Сандерс «привел Финляндию в качестве примера для подражания», заявив: «В Финляндии есть бомбоубежища на 4,5 миллиона человек. Они могут выжить как правительство и общество под прямыми ракетными и воздушными атаками России. У нас этого нет».

Его главная забота — военные кадры.

«Первое, к чему вы обращаетесь, это резервисты, но резервы у нас тоже слишком малы. Тридцать тысяч резервистов все равно дают возможность расширить армию лишь до 100 000 человек. Я пришел в армию во времена “холодной войны”, когда в ней было около 140 000 регулярных солдат, плюс гораздо больший резерв».

Опубликованный в июне «Стратегический оборонный обзор» правительства, предусматривающий небольшое увеличение регулярной армии до 73 000 человек, «почти не затрагивает эту проблему».

Хотя Сандерс поддерживает решение Стармера подписаться под новым требованием НАТО о доведении военных расходов до 5% ВВП, он жалуется: «Меня беспокоит не то, достигнем ли мы 5% или 3,5% военных расходов, а то, когда это произойдет. Сейчас траектория роста оборонного бюджета до 2027 года крайне незначительна».

Годами самые хищные круги правящей элиты на страницах Times и Telegraph настаивали, что послевоенный «мирный дивиденд», позволявший финансировать социальные программы, закончился. Эта позиция теперь стала нормой в буржуазных СМИ, что было ярко выражено в колонке обозревателя Financial Times Джанана Ганеша в начале этого года под заголовком «Европа должна урезать социальное государство, чтобы построить военное».

Telegraph отмечает, что Сандерс «добавил, что после окончания “холодной войны” Запад впал в ложное чувство безопасности, и “мирный дивиденд” сделал Британию уязвимой». Сандерс предупредил: «Теперь нам нужно проснуться и понять, что тот мир исчез».

Последнее заявление Сандерса раскрывает страх правящих кругов перед растущим сопротивлением войне среди населения, не готового к миллионам жертв в будущих войнах британского империализма.

Он заявляет: «Мир стал столь же опасным, если не более опасным, чем во время “холодной войны”, и поэтому я всегда беспокоюсь о наших уровнях безопасности, но больше всего меня тревожит наша боеготовность».

Политики должны «убедиться, что гражданское население понимает: это больше не то, что происходит где-то далеко, это может случиться в Британии», — сказал он, имея в виду «удары» и «отключение электричества, нехватку топлива».

Сандерс знает, что от рабочего класса потребуют жертв задолго до таких событий, — в виде резкого сокращения социальных расходов и зарплат.

Это означает массовое подавление демократических прав. Чтобы оправдать это, он заявил, что Иран как «деструктивный игрок на Ближнем Востоке», являющийся мишенью британского империализма, будет действовать через прокси-группы, «чтобы атаковать британские интересы в самой Великобритании».

На этом основании Сандерс поддержал запрет протестной группы Palestine Action как террористической, заявив: «Вполне возможно, что такие группы получают прямую или скрытую поддержку [врагов Британии]».

Аналогичные лживые обвинения могут быть выдвинуты против других протестных групп, которых объявят «прокси-силами» России или Китая. Мировой Социалистический Веб Сайт указывал на зловещую кампанию, развязанную Times, Sun и Daily Mail Руперта Мердока в начале волны забастовок 2022–23 годов, когда бастующих железнодорожников клеймили как «прихвостней Путина».

Высказывания Сандерса прозвучали на фоне бешеной гонки вооружений среди ведущих империалистических держав, где Россия и Китай являются главными мишенями. Его интервью в Telegraph вышло за несколько дней до широкого обсуждения в СМИ заявления правого немецкого историка Зёнке Найтцеля: «Возможно, это последнее мирное лето».

Выступление Сандерса также совпало с недавним призывом президента Германии Франка-Вальтера Штайнмайера вернуть всеобщую воинскую повинность.