Dans une diatribe publiée lundi sur sa plateforme Truth Social, le président Trump menace ouvertement les contrôleurs aériens qui doivent s’absenter pour occuper un deuxième emploi afin de nourrir leur famille pendant la fermeture du gouvernement, les contraignant de travailler six jours par semaine, 10 heures par jour, sans la moindre rémunération.

Trump exige l’obéissance et la punition de quiconque refusant de travailler sans salaire, écrivant :

Tous les contrôleurs aériens doivent reprendre le travail, IMMÉDIATEMENT !!! Ceux qui ne le feront pas seront sévèrement « sanctionnés »[...] Pour ceux qui ne font que se plaindre et prennent des congés, alors que tout le monde sait qu’ils seront payés, ENTIÈREMENT, dans un avenir proche, JE NE SUIS PAS SATISFAIT DE VOUS.

Trump ajoute :

Si vous souhaitez quitter votre poste dans un avenir proche, n’hésitez pas à le faire, sans aucune rémunération ni indemnité de départ ! Vous serez rapidement remplacés par de vrais patriotes, qui feront un meilleur travail [...] PRÉSENTEZ-VOUS AU TRAVAIL IMMÉDIATEMENT.

C’est une véritable menace dans le but de persécuter les contrôleurs aériens et de leur imposer un test de loyauté politique afin de déterminer qui conservera son emploi. Tout travailleur qui s’oppose à travailler comme un esclave sans salaire ou qui s’absente du travail pour nourrir sa famille peut désormais se voir confronté à une réduction de salaire ou à un licenciement. Entretemps, ceux qui agissent comme informateurs se voient promettre des primes.

Les propos de Trump font écho à la rhétorique brutale du secrétaire aux Transports Sean Duffy, qui, le 9 octobre, a menacé de licencier une « petite partie des contrôleurs qui ne se présentent pas », les qualifiant d’« enfants à problèmes ». Depuis, les responsables de l’administration feignent de se montrer compatissants envers les contrôleurs et du fait qu’ils sont non rémunérés et épuisés, accusant les Démocrates de créer le « chaos » dans les aéroports.

Le revirement soudain de Trump reflète son inquiétude face à l’hostilité croissante de la population à l’égard de son administration, qui affame 42 millions d’Américains qui dépendent de l’aide alimentaire alors même qu’elle construit une salle de bal à la Maison-Blanche pour l’oligarchie financière. Trump ne s’inquiète pas des Démocrates, qui s’apprêtent à conclure un accord pour financer son gouvernement fasciste, ni de la bureaucratie syndicale, qui travaille sans relâche pour empêcher toute résistance organisée des travailleurs. Ce qu’il craint, c’est la radicalisation croissante des travailleurs et des jeunes et le danger d’une résistance collective de la classe ouvrière à son régime fasciste.

Les contrôleurs aériens et tous les fonctionnaires fédéraux doivent prendre en main la conduite de cette lutte en formant des comités de base pour organiser des actions collectives, exiger le paiement immédiat des salaires, mettre fin aux représailles et défendre les programmes sociaux essentiels. Ce combat doit être mené indépendamment de l’appareil syndical.

Lors d’une conférence de presse lundi, le président de l’Association nationale des contrôleurs aériens (National Air Traffic Controllers Association – NATCA), Nick Daniels, qui a menacé à plusieurs reprises les contrôleurs en leur disant que toute action syndicale du genre grève coordonnée, arrêt maladie ou autre, était illégale, s’est prosterné devant l’administration. Daniels a félicité le secrétaire aux Transports Duffy pour ses efforts visant à « accélérer le recrutement de contrôleurs et à moderniser le système de contrôle aérien » et pour son « soutien aux contrôleurs aériens et mettre fin à la fermeture gouvernementale ». Dans le même temps, Daniels a admis que la situation avait atteint un point de rupture, les contrôleurs non rémunérés devant « vendre leur plasma » et « conduire pour Uber » afin de payer leur essence, pour la garde de leurs enfants et leur nourriture. Il a averti que le stress supplémentaire mettait en danger la sécurité aérienne.

En raison du manque de personnel, la Federal Aviation Administration (FAA) a ordonné aux compagnies aériennes de réduire les vols intérieurs dans 40 grands aéroports américains avec une augmentation des réductions de 10 % cette semaine. Rien que lundi, plus de 2 200 vols ont été annulés et plus de 8 000 autres ont été retardés. Les compagnies aériennes perdent environ 1 milliard de dollars par semaine. Par ailleurs, avec près de la moitié du fret aérien américain transporté par des avions de passagers, la fermeture menace de perturber les chaînes d’approvisionnement dans toute l’économie.

La pression exercée par les compagnies aériennes, qui ont bénéficié d’un généreux plan de sauvetage financier de la part des deux partis au début de la pandémie, est un autre facteur qui explique la précipitation des Démocrates à conclure un accord.

Même avant la fermeture, la FAA manquait d’au moins 3 800 contrôleurs aériens en raison des départs à la retraite et des échecs de recrutement. Aujourd’hui, les autorités fédérales reconnaissent que 15 à 20 contrôleurs aériens prennent leur retraite chaque jour, contre quatre auparavant, tandis que les stagiaires démissionnent en grand nombre.

Cette situation rappelle celle de 1981, lorsque le manque chronique de personnel, l’obsolescence des équipements et l’épuisement professionnel avaient conduit à la grève de la PATCO (Professional Air Traffic Controllers Organization). Reagan avait alors licencié 11 000 contrôleurs en grève et démantelé le syndicat, mettant les travailleurs sur une liste noire à vie. Formée par les briseurs de grève, la NATCA qui a suivi impose depuis des décennies des baisses de salaires et des horaires insupportables.

Les contrôleurs expriment leur colère sur les réseaux sociaux. L’un d’eux écrit :

Nous ne commençons pas à 180 000 dollars, la PLUPART d’entre nous ne verront jamais un salaire de 180 000 dollars... Plus de 50 % travaillent 6 jours par semaine... Notre salaire n’a PAS suivi l’inflation et nous avons perdu 34 % de notre pouvoir d’achat... Nous éprouvons un taux de suicide à un rythme alarmant... Une seule erreur et vous tuez beaucoup, beaucoup de gens... Nous faisons fonctionner ce pays... Nous sommes surchargés de travail, sous-payés et TRÈS sous-estimés... Les gens commencent à craquer.

Un autre explique :

Les sacrifices exigés... sur notre santé, nos mariages, nos enfants... étaient autrefois justifiés... Aujourd’hui, cette équation ne tient plus... Les salaires stagnants... ont réduit notre pouvoir d’achat... Les heures supplémentaires... sont désormais obligatoires juste pour maintenir les installations opérationnelles... Les normes de l’Académie ont visiblement baissé... L’épuisement professionnel est généralisé, le moral est irrémédiablement affecté.

Les déclarations de Trump soulignent la nature de classe de la fermeture gouvernementale et des deux partis contrôlés par les entreprises. Les travailleurs qui s’opposent au travail non rémunéré sont traités comme des ennemis, tandis que ceux qui font preuve de loyauté sont récompensés. C’est la logique même d’une dictature.

En coulisses, les deux partis capitalistes négocient pour rétablir le fonctionnement de l’État, non pas pour protéger les travailleurs, mais pour assurer le fonctionnement continu de Wall Street, des appareils militaire et de renseignement et de la machine répressive.

La classe ouvrière doit réagir en formant des comités de base et établir des liens entre les travailleurs des divers lieux de travail, agences fédérales et industries, et en préparant des actions collectives, y compris des grèves. Ces comités doivent exiger :

• Le paiement immédiat de tous les salaires
• L’absence de représailles contre tout travailleur
• Des effectifs complets et des horaires humains
• Des équipements sûrs et modernes placés sous le contrôle des travailleurs
• La défense des programmes sociaux – l’opposition à toute austérité
• L’abolition de l’agence ICE et la fin de l’occupation militaire des villes américaines

Les leçons de la défaite de la grève de la PATCO doivent être tirées. En 1981, le soutien pour une grève générale contre la répression syndicale de Reagan bénéficiait d’un soutien massif, mais il a été bloqué par l’AFL-CIO, ouvrant la voie à des décennies d’attaques menées par les entreprises et le gouvernement et à un déclin historique de la position sociale de la classe ouvrière. Face au virage de la classe dirigeante vers le fascisme et la dictature, la bureaucratie syndicale fonctionne à nouveau comme une division de l’État contre les travailleurs.

La défense des contrôleurs aériens s’inscrit dans la lutte plus vaste contre l’autoritarisme, la guerre et l’exploitation capitaliste. Seule la mobilisation indépendante de la classe ouvrière, organisée en comités de base et luttant pour une réorganisation socialiste de la société, peut garantir les droits démocratiques, des conditions de travail sûres et un avenir sans faim, sans pauvreté et sans guerre.

(Article paru en anglais le 11 novembre 2025)