Cet article a été soumis au World Socialist Web Site par des journalistes du site assembly.org.ua . Vous pouvez soutenir leur travail sur leur page de collecte de fonds .

Bien que la désertion massive de membres des forces armées ukrainiennes soit devenue l'un des plus grands actes de désobéissance civile de l'histoire du pays depuis 1991, elle est passée quasiment sous silence dans les médias étrangers. Depuis la fin de l'année dernière, le nombre d'affaires pénales relevant des articles 407 (départ non autorisé d'une unité militaire, ou SZCh) et 408 (désertion) du Code pénal ukrainien est resté stable, à environ 17 000 par mois. Au cours des huit premiers mois de 2025, 142 711 procédures pénales ont été enregistrées au titre de ces articles, et un total de 265 843 affaires ont été enregistrées au 1er septembre 2025 dans le pays depuis le début de l'invasion à grande échelle,.

Afin de réduire au moins quelque peu ce flux, le Parlement ukrainien a adopté le 4 septembre en première lecture le projet de loi n° 13260, qui rétablit la responsabilité pénale des SZCh . Auparavant, il était possible d'éviter les poursuites en retournant volontairement au service militaire. Cette disposition a été prolongée à plusieurs reprises jusqu'à son expiration le 30 août. Désormais, le projet de loi propose de supprimer la capacité du tribunal à appliquer des mesures atténuantes. Dans son interview accordée en septembre à Sky News, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que l'Ukraine n'envoyait plus son personnel militaire en formation à l'étranger, où tant de soldats ont disparu des terrains d'entraînement et ont bénéficié d'une protection.

La nature de ce phénomène est révélée par des témoignages vérifiés, publiés en exclusivité par assembly cet été. Nous citons ici un témoignage de la région de Vinnytsia concernant l'envoi d'anciens membres du SZCh dans des unités d'assaut et ce, à une mort certaine :

Eh bien, chers amis et frères d'infortune, je me retrouve pour la deuxième fois dans cet enfer.

Cette fois, j'ai été arrêté non pas dans une randonnée [pour traverser la frontière], mais simplement dans la rue. Les policiers m'ont poursuivi, m'ont coupé la route, puis m'ont emmené au Service de maintien de l'ordre militaire. Ce n'était pas dû à la bonne vie ; j'étais au travail et je me suis fait prendre.

Et puis, ça a été l'enfer, il n'y a pas d'autre façon de le décrire.

Ils nous traitaient pire que des animaux, fumer [n'était autorisé] que sous surveillance à des heures strictes, [il n'y avait] pas de téléphone, d'appels, etc., je ne parlerai pas de la nourriture ou du logement, même si je ne peux pas dire que j'avais vraiment faim.

Puis, un matin, des représentants [de l'armée] arrivent, ils parlent magnifiquement, et vous invitent à servir la patrie, presque tout le monde refuse, puis un bus [arrive] et [vous êtes envoyé] au centre d’affectation.

Caserne, gardes avec fusils automatiques tout autour du périmètre, plusieurs personnes à la fois vont au magasin sous surveillance, encore des représentants [de l'armée], et vous refusez, mais ils vous emmènent quand même et vous envoient à la caserne en attendant d’être déployé.

Les formations ont lieu presque toutes les deux heures, et vous attendez, les fesses serrées, que votre brigade soit appelée, espérant rester à la caserne un jour de plus et enfin sortir de ce pétrin.

Il y a d'autres gars autour de vous, leurs yeux qui se déplacent partout, et ces yeux cherchent une issue tout comme vous, mais plus vous vous promenez dans l’enceinte, plus cet espoir s'évanouit...

Tout le monde comprend parfaitement que toutes les brigades auxquelles vous êtes affectés sont des forces d'assaut aéroportées, et que vous n'avez probablement plus beaucoup de temps à vivre. Comme l'a dit un gars : « Les gars, vous n'aurez pas une formation militaire de base, trois ou quatre jours maximums pour vous préparer et ensuite, on vous expédie. »

Je ne sais pas comment le décrire en un mot. J'ai entendu tellement d'histoires sur ce qui se passe au front, c'est tout simplement épouvantable…

Je me suis échappé, miraculeusement! Je ne vous dirai pas comment, je dirai juste que c'était incroyablement effronté et stupide, mais ça a marché. J'ai juste réalisé que je n'avais pas le choix et que je devais prendre le risque.

Je n'ai pas réussi à rejoindre l'unité militaire 7020 [un bataillon de réserve du district de Gaisyn], j'étais dans le village de Rakhny. Impossible de s'enfuir comme ça, sauf la nuit. Les choses ont un peu changé ces derniers temps. Avant, disaient les gars, on pouvait appeler un taxi, aller au magasin et partir.

Tous ceux qui étaient là étaient des SZCh. Le gars a essayé d'y arriver, mais ils l'ont affecté au 225e [Régiment d'assaut]. J'ai tout refusé, ils m'ont littéralement traîné par la main.

Ce que je veux dire à ceux qui sont déjà en SZCh : les gars, ne prenez pas de risques inutiles. On ne sait jamais où l'on va atterrir une deuxième fois ni comment ça pourrait se terminer.

Paix et bonté à tous. Tôt ou tard, tout cela finira, et j'aimerais que ce soit plus tôt, bien sûr.

Le sort des fugitifs appréhendés alors qu'ils tentaient de franchir la frontière après s'être enfuis est particulièrement tragique. Cet interlocuteur d'Odessa a été capturé cet été à la frontière avec la République moldave de Transnistrie, non reconnue, où, deux mois plus tard, un garde-frontière ukrainien a abattu un réfugié civil :

Là où j'étais, il y avait une clôture qui m'arrivait à la taille, puis une clôture de barbelés, et au-delà, un fossé. J'ai simplement sauté par-dessus. La clôture était grillagée, avec des barbelés à hauteur de taille et au-dessus. Je l'ai simplement escaladée, sans rien jeter d'en haut. J'ai attrapé le support supérieur d'une main, j'ai marché sur les barbelés à hauteur de taille, j'ai grimpé, puis j'ai sauté. Les gardes-frontières étaient même surpris que la clôture soit intacte. Il ne me restait plus qu'à sortir du fossé et à être libre, mais ils m'ont repéré et m'ont fait sortir. Je me suis retrouvé, par malchance, à une cinquantaine de mètres de leur poste. Je sautais de la clôture, ils m'ont entendu, ont crié « Stop », j'ai couru et je suis tombé dans un fossé d'environ cinq mètres de haut et six mètres de large. Résultat : une côte cassée ou une fêlure. Je n'étais pas à l'hôpital, donc je n'en suis pas sûr. Ils m'ont emmené au Service de maintien de l'ordre militaire, où j'ai passé trois jours. Lorsqu'ils m'ont emmené chez l'enquêteur, je me suis échappé et je me remets maintenant à la maison pour la prochaine tentative.

Un fugitif mobilisé vivant à Kharkov parle avec éloquence de la situation sociale des nouvelles recrues de l’armée :

C'est dur pour les sans-abri maintenant ; les bureaux de recrutement militaire les rattrapent presque tous […] J'ai récemment fait un tour en minibus. Il y avait deux toxicomanes, deux sans-abri, l'un était pauvre, l'autre parlait tout seul. Si j'ai bien compris, c'est parce qu'ils essaient de les rafler dans des endroits peu fréquentés, tôt le matin, dans des cours, derrière des garages, etc., et c'est ainsi qu'ils rassemblent un tel contingent […] Il n'y a plus de combattants volontaires ; tout ne tient plus qu'à un fil et peut s'effondrer à tout moment, même si l'acteur [Zelensky] et sa bande ne le comprennent pas. […] Il n'en reste que quelques-uns qui se battent depuis 2022. Tout le monde cherche un moyen de quitter le service sous n'importe quel prétexte : 200 000 membres du SZCh. Les plus jeunes, ceux qui ont encore des bras et des jambes, s'enfuiront. Il ne reste que les pauvres âmes et les sans-abri souffrant de nombreuses maladies.[…] Ils sont démotivés ; c'est plus difficile pour un sans-abri de s'échapper, ils n'ont nulle part où aller et ils ont peur. Alors ils restent. La seule chose qu'ils peuvent faire, c'est boire pendant leur permission. De plus, malheureusement, les sans-abris sont souvent envoyés dans des unités dangereuses, d'où il est tout simplement plus difficile de s'échapper.

L'histoire suivante, racontée par un magasinier d'entrepôt de Kharkov à propos de son collègue revenu en ville l'année dernière, après avoir quitté le front de Zaporozhye avec toute sa compagnie et son commandant, illustre comment la dispersion et la passivité des soldats ukrainiens en fuite les empêchent de réaliser leur potentiel révolutionnaire, malgré leur nombre énorme et leur expérience du combat:

Ils l'ont enrôlé de force en [20]23. Il y est resté environ un an. On pensait que c'était la fin pour lui ; il est calme et intimidé par la vie. Il se présente – tout le monde est sous le choc. Il va bien. C'est un orphelin d'orphelinat. Avant la guerre, il avait acheté une chambre dans un appartement communautaire. Personne ne le cherche. Il ne va nulle part. Il ne travaille pas. Il a un peu d'argent. Il l'a probablement encaissé. Et de combien a-t-il besoin, au juste ? Juste pour se nourrir. Il court faire les courses le soir et reste tranquillement assis dans sa chambre. Il a toujours le choix. Et puis, seuls les chiens servent ; les humains travaillent.

La désertion massive de l'armée a des racines profondes dans l'histoire ukrainienne, remontant à la colonisation des régions orientales du pays au XVIIe siècle. Les vastes territoires steppiques connus sous le nom de « Champs Sauvages », de même que les colons venus de Russie centrale furent colonisés par des cosaques et des paysans ukrainiens fuyant l'oppression des seigneurs féodaux polonais et déterminés à n'obéir qu'à leurs atamans élus. Pendant un temps, ils bénéficièrent d'une autonomie et de privilèges vis-à-vis du gouvernement russe. Cet héritage s'exprima plus tard fortement lors de la révolution sociale de 1917-1918, qui suivit l'effondrement de l'armée tsariste. La dialectique de l'histoire reproduit en partie les deux étapes précédentes de la lutte des classes dans des conditions nouvelles.

Cependant, la description de la situation aux États-Unis par le WSWS est clairement applicable à la situation actuelle en Ukraine :

Le grand danger réside dans le fait qu'il existe toujours un fossé énorme entre l'ampleur de ces complots et le niveau de conscience populaire de ce qui se passe. Cela doit changer. Les actions de Trump ne bénéficient pas d'un large soutien populaire. Le peuple américain dans son ensemble ne veut ni dictature ni fascisme. Le sentiment général est celui de l'opposition, mais celle-ci doit être mobilisée, consciemment et collectivement.

Tant que les déserteurs ukrainiens resteront une masse amorphe et silencieuse, vivant l’instant présent et ne faisant confiance à personne d’autre qu’à leurs amis les plus proches, les meules de la mort continueront de tourner tandis que de plus en plus de gens seront kidnappés à la place de ceux qui se sont enfui.

(Article paru en anglais le 27 septembre 2025)