Le Nouveau Parti démocratique (NPD) du Canada a annoncé au début du mois qu'il organiserait une course à la direction d'une durée de sept mois, qui débutera officiellement en septembre prochain et s'achèvera lors du congrès du parti à Winnipeg, au Manitoba, en mars 2026. L'objectif de cette longue campagne, qui a déjà effectivement commencé, est de ressusciter le parti social-démocrate en tant que piège pour la classe ouvrière après sa débâcle historique lors des élections fédérales du 28 avril.
Déjà quatrième parti au Parlement, le NPD a vu sa part du vote populaire réduite de deux tiers et n'a remporté que 7 sièges, soit cinq de moins que le nombre nécessaire pour obtenir le statut de parti officiel. Arrivé troisième dans sa propre circonscription de la région de Vancouver, Jagmeet Singh, chef fédéral du NPD depuis 2017, a annoncé sa démission le soir même des élections.
Le pire résultat jamais obtenu par le NPD – tant en nombre de sièges qu'en pourcentage des voix – en plus de 60 ans d'histoire est le produit de l'évolution du parti au cours des quatre dernières décennies vers un parti ouvertement bourgeois et de droite, pratiquement impossible à distinguer de ses rivaux libéraux et conservateurs. À l'instar des partis sociaux-démocrates de tous les grands centres impérialistes, le NPD a abandonné dès les années 1980 toute association, même la plus limitée, avec les politiques réformistes visant à améliorer la situation sociale de la classe ouvrière. Le parti a servi, avec ses parrains syndicaux, de mécanisme clé pour étouffer la lutte des classes et soutenir les gouvernements fédéral et libéral de l'Ontario, engagés dans l'austérité capitaliste et la guerre impérialiste.
Au cours de la dernière décennie, le NPD a été une source essentielle de soutien politique et parlementaire pour le gouvernement libéral de Justin Trudeau.
Après que les libéraux se sont retrouvés en situation de gouvernement minoritaire en 2019, le NPD les a soutenus au Parlement, appuyant les plans de sauvetage des grandes entreprises au début de la pandémie de COVID-19 et la politique pandémique de la classe dirigeante qui a privilégié les profits plutôt que la vie humaine. Pendant deux ans et demi, à partir de mars 2022, le NPD a maintenu les libéraux au pouvoir grâce à un accord de « confiance et d'approvisionnement ». Cet accord visait, selon les termes de Singh, à créer une « stabilité politique » alors que le gouvernement Trudeau jouait un rôle de premier plan dans la guerre menée par les États-Unis et l'OTAN contre la Russie, soutenait le génocide américano-israélien à Gaza et menait une vaste offensive contre la classe ouvrière, interdisant les grèves sans même la façade démocratique d'une loi de retour au travail. Tout au long de cette période, le NPD a travaillé en tandem avec ses alliés syndicaux pour désamorcer une montée importante de la lutte des classes, qui a vu des grèves balayer toutes les régions et tous les secteurs de l'économie entre fin 2021 et décembre 2024.
Le musellement de la classe ouvrière par les syndicats et la complicité du NPD dans l'imposition de politiques de droite d'austérité et de guerre ont facilité un virage radical à droite dans la politique bourgeoise. Avec le démagogue d'extrême droite et chef conservateur Pierre Poilievre en tête des sondages, et le président américain fasciste Donald Trump menaçant de faire du Canada le 51e État américain, les libéraux, sous la direction de l'ancien banquier central Mark Carney, ont eu l'occasion de se présenter comme les défenseurs des travailleurs lors de la campagne électorale du printemps. Cette supercherie a été rendue possible par les syndicats et le NPD, qui ont continué à promouvoir les libéraux comme une alternative « progressiste » aux conservateurs, tout en se joignant avec enthousiasme au choeur de nationalisme canadien que Carney et ses libéraux ont exploité. Le résultat final a été un revirement spectaculaire dans les sondages, les libéraux ayant comblé un déficit de plus de 20 points de pourcentage quelques mois avant le jour du scrutin pour remporter un nouveau gouvernement minoritaire.
Lors de ces élections, le NPD a perdu beaucoup de soutien au profit des libéraux et des conservateurs. Le NPD a perdu des sièges dans ses bastions traditionnels de la classe ouvrière, notamment à Windsor, en Ontario, le cœur historique de l'industrie automobile au Canada, où les conservateurs ont remporté une victoire écrasante.
Le rôle joué par le NPD au cours des quatre dernières décennies en tant qu'adversaire acharné de la classe ouvrière et défenseur des politiques de droite pro-patronales trouve son expression parfaite dans ceux qui l'ont dirigé. Singh, avocat et inconnu sur la scène politique, est devenu chef du parti en 2017 avec le soutien total de l'appareil du parti et des syndicats. Thomas Mulcair, son prédécesseur, était un ancien ministre libéral du Québec qui a mené une campagne tellement à droite lors des élections de 2015 que Trudeau a pu se présenter comme la véritable alternative « progressiste » au premier ministre ultraconservateur Stephen Harper. Jack Layton, le prédécesseur de Mulcair, a supervisé l’élimination de toute référence, même symbolique, au socialisme dans le programme du NPD et a été l'un des principaux architectes de l'alliance entre les syndicats, le NPD et les libéraux qui, depuis la fin des années 1990, a canalisé l'opposition de la classe ouvrière à l'offensive de la classe dirigeante contre les droits sociaux et démocratiques vers le Parti libéral.
La grande majorité des travailleurs ne s'attendent plus à ce que le NPD défende leurs intérêts. Un sondage réalisé par l'Institut Angus Reid et publié en juin a révélé que seulement 13 % des Canadiens envisageraient certainement de soutenir le parti lors d'une future élection fédérale. En d'autres termes, le parti ne conserve le soutien que d'une petite minorité, composée en grande partie de bureaucrates syndicaux et de professionnels de la classe moyenne qui considèrent son bilan politique traitre et son engagement toujours plus fervent en faveur de la politique identitaire comme la défense de leur propre position sociale privilégiée.
La direction du NPD et ses alliés syndicaux ont l'intention de choisir comme successeur de Singh une personne déterminée à poursuivre dans la même voie de droite, avec seulement des changements cosmétiques dans la politique et le message. Dans une déclaration du 10 juillet, le Conseil fédéral du NPD a annoncé que les candidats à la direction devaient s'acquitter d'une somme de 100 000 dollars pour être reconnus, et a déclaré qu'il y aurait des «réglementations strictes » concernant l'intervention de tiers dans la course afin de lutter contre la prétendue menace d'« ingérence étrangère ». Ces frais d'inscription élevés sont plus de trois fois supérieurs aux 30 000 dollars exigés lors de la course de 2017 et visent à bloquer les candidats dits «frivoles », c'est-à-dire plus à gauche.
Pour restreindre davantage l’accessibilité – et démontrant ainsi le mépris du parti pour les droits démocratiques et la promotion d'une politique identitaire de droite –, les candidats potentiels doivent recueillir 500 signatures de membres du parti, dont au moins la moitié provenant de membres s'identifiant comme femmes, et 100 provenant d'« autres groupes en quête d'équité », qui comprennent les Autochtones, les LGBTQ, les personnes handicapées et les minorités raciales.
Outre la course à la direction, le parti a lancé un processus de « révision et de renouvellement » afin de consulter ses membres sur les résultats des élections de 2025. « Notre parti a à la fois l'opportunité et la responsabilité de réfléchir à son travail, d'évaluer de manière critique la campagne électorale de 2025 afin de pouvoir tirer parti de ce qui a été couronné de succès et mieux comprendre ce qui ne l'a pas été, dans le but de revenir plus fort et meilleur pour la prochaine campagne », a déclaré l'ancienne candidate fédérale du NPD Emilie Taman, qui supervisera ce processus.
Les éléments dits « de gauche » du NPD ont fait pression pour une course à la direction plus longue afin de redorer le rôle du parti en tant que soupape de sécurité pour piéger les travailleurs qui se tournent vers la gauche dans le cadre étouffant de la politique électorale. Libby Davies, députée de longue date du NPD qui a commencé sa carrière politique dans des groupes militants alignés sur le Parti communiste stalinien à Vancouver, a écrit un article pour le Toronto Star saluant l'exemple du politicien du Parti démocrate Zohran Mamdani. Membre des Socialistes démocrates d'Amérique, Mamdani s'est présenté aux primaires démocrates pour la mairie de New York avec un programme prévoyant la gratuité des bus, le gel des loyers et l'imposition des riches. Bien qu'il ait bénéficié d'un soutien considérable de la part des travailleurs et des jeunes qui trouvent ces promesses attrayantes et sont ouverts à une alternative socialiste, Mamdani et les DSA ont avancé cette posture « de gauche » afin de lier les travailleurs et les jeunes radicalisés au Parti démocrate, l'un des deux partis jumeaux de l'impérialisme américain, partisans de la guerre et de la réaction sociale. Les appels ultérieurs de Mamdani à la coopération avec les milliardaires et l’establishment politique et économique soulignent que son « socialisme » ne représente aucune menace pour les pouvoirs en place, mais vise à donner une apparence de crédibilité à leur système d'exploitation de classe impitoyable, d'attaques contre les droits démocratiques et sociaux et de guerre impérialiste.
Davies a écrit à propos de Mamdani : « Son succès nous rappelle avec force qu'il existe une forte demande pour ce que le NPD a à offrir. Mais nous avons besoin de temps pour trouver la bonne personne qui nous fera sortir du désert et nous mènera vers le pouvoir politique et la réalisation de nos objectifs. »
Cette déclaration combine un mensonge éhonté et un double langage politique. Ceux qui ont été attirés par les promesses de Mamdani étaient motivés par des convictions de gauche et socialistes, à l'opposé du programme pro-capitaliste et impérialiste du NPD. Peu importe qui dirige les sociaux-démocrates canadiens, c'est ce programme seul que « le NPD a à offrir ». Quant au « pouvoir politique et la réalisation de nos objectifs », le NPD a montré à maintes reprises que pour les sociaux-démocrates, cela signifie maintenir l'équilibre des pouvoirs au Parlement pour soutenir un gouvernement libéral, tout en utilisant ses liens avec la bureaucratie syndicale en dehors du Parlement pour maintenir les travailleurs dans une camisole de force politique.
Bien qu'ils n'aient pas encore officiellement annoncé leur intention de se présenter à la course à la direction, la députée néo-démocrate Heather McPherson et le cinéaste, journaliste et professeur d'université Avi Lewis sont présentés dans les médias comme les favoris. McPherson représente une circonscription d'Edmonton, en Alberta, depuis 2019 et occupe depuis quatre ans le poste de porte-parole du NPD en matière d'affaires étrangères. McPherson a défendu la guerre contre la Russie et, tout en versant des larmes de crocodile sur le génocide à Gaza, a été l'un des principaux membres du caucus du NPD qui a permis au gouvernement Trudeau d'obtenir la majorité parlementaire. Elle a participé à plusieurs reprises à des événements parrainés par le Congrès des Ukrainiens canadiens, un groupe d'extrême droite, notamment en février dernier lors d'un événement réclamant une escalade de la guerre qui en est maintenant à sa troisième année.
Lewis a été présenté comme un candidat « outsider » potentiel qui pourrait redynamiser le parti. Il est depuis longtemps impliqué dans la politique du NPD, ayant co-rédigé le Manifeste Leap de 2016 avec sa femme, l'activiste et autrice de pseudo-gauche Naomi Klein. Ce document, largement ignoré par l'establishment du parti, visait à donner au NPD une couverture de gauche en matière de changement climatique et d'environnementalisme, tout en maintenant son soutien indéfectible au capitalisme et au nationalisme canadien. Loin d'être un outsider, Lewis est l'ultime « insider » du NPD. Il est le fils de l'ancien chef du NPD de l'Ontario, Stephen Lewis, et le petit-fils de David Lewis, qui a dirigé le NPD fédéral de 1971 à 1975 et a été l'un des principaux artisans de l'alliance politique entre la Fédération du Commonwealth coopératif (CCF), social-démocrate, et la bureaucratie syndicale qui a conduit à la création du NPD en 1961.
Parmi les autres candidats potentiels figurent : l'ancien député Peter Julian, chef du NPD à la Chambre sous Singh ; la députée de Winnipeg Leah Gazan, qui s'est fait un nom grâce à la politique identitaire autochtone ; Alexandre Boulerice, le seul député NPD du Québec ; et Nathan Cullen, ancien parlementaire et actuel membre de l'Assemblée législative de la Colombie-Britannique.
Le Globe and Mail a également évoqué le nom de Rob Ashton, président de l'International Longshore and Warehouse Union (ILWU) Canada, comme candidat potentiel. Président de l'ILWU depuis 2016, Ashton a prouvé son utilité à la classe dirigeante capitaliste en 2023 en adoptant une posture militante tout en se pliant aux mesures briseuses de grève du gouvernement libéral, renvoyant au travail 7400 débardeurs de la côte ouest canadienne et imposant une entente de trahison après une puissante grève de près de deux semaines.
Le journaliste et militant anti-guerre Yves Engler a annoncé le 7 juillet qu'il avait accepté la nomination du Socialist Caucus du NPD pour se présenter à la direction du parti, et qu'il le ferait sous le slogan « Écosocialisme ou extinction ». Dans son annonce de lancement de campagne, Engler a admis que sa candidature à la direction était peu probable, ajoutant que « l'objectif plus réaliste est d'éloigner le débat du centre mou ».
Le soi-disant Socialist Caucus, dirigé par Barry Weisleder, qui est également à la tête de l'organisation anti-trotskiste Socialist Action, promeut l'illusion que grâce à une telle campagne de pression, le NPD peut revenir à ses « racines socialistes ». Le Socialist Caucus est depuis longtemps toléré comme une fraction au sein du NPD qui peut être utilisée pour donner au parti une teinte « de gauche » lorsque cela est jugé nécessaire. Sa perspective pabliste, incarnée par le choix d'Engler comme candidat, est un piège de plus pour la classe ouvrière. Malgré ses dénonciations souvent incisives et utiles des crimes de l'impérialisme canadien à travers le monde, Engler est un nationaliste canadien pur et dur et un opposant à la mobilisation politique, de manière indépendante, de la classe ouvrière. Il appelle à une politique étrangère canadienne plus « indépendante », c'est-à-dire à ce qu'Ottawa affirme ses intérêts prédateurs de manière plus indépendante de Washington.
Le NPD n'a pas été fondé pour lutter en faveur du socialisme, mais comme un instrument de la bureaucratie syndicale, dans le but explicite de détourner le militantisme de la classe ouvrière vers des voies parlementaires sûres et de tenter d'« humaniser » l'exploitation capitaliste.
Les traditions politiques du parti ne reposent pas sur le socialisme, mais sur la social-démocratie, un courant qui a toujours soutenu la guerre impérialiste, défendu l'État capitaliste et trahi la classe ouvrière depuis 1914. Ce ne sont pas des défenseurs de la classe ouvrière, et encore moins du socialisme, mais plutôt des « lieutenants syndicaux du capital », des exécutants fiables de la domination capitaliste déguisés sous une rhétorique progressiste.
Le bilan du parti lorsqu'il était au pouvoir souligne ce rôle, notamment celui du gouvernement néo-démocrate de Rae en Ontario dans les années 1990, qui a imposé des mesures d'austérité radicales, des gels de salaires et des coupes dans les dépenses sociales au service du capital canadien.
Le NPD n'est pas un parti ouvrier, mais un appareil électoral capitaliste ancré dans les intérêts de la bureaucratie syndicale nationale et de certaines sections de la petite-bourgeoisie. Il ne peut être contraint de représenter la classe ouvrière, car il n'a jamais eu pour objectif de servir ses intérêts et de mener la lutte des classes. Sa fonction est d'étouffer le militantisme de la classe ouvrière et de préserver la domination de la bourgeoisie en répandant des illusions sur les réformes démocratiques.
Les travailleurs et les jeunes, y compris ceux qui étaient initialement enthousiasmés par la campagne de Mamdani, qui cherchent un moyen de lutter contre les attaques de la classe dirigeante contre les emplois et le niveau de vie, la destruction des services sociaux et le virage vers l'autoritarisme et la guerre, ne trouveront aucune issue dans le NPD ou son entourage. La classe ouvrière doit rompre politiquement de manière décisive avec le NPD, la bureaucratie syndicale et toutes les formes de réformisme national. Ce qu'il faut, c'est la construction d'un parti socialiste indépendant, révolutionnaire et internationaliste, engagé dans le renversement du capitalisme et l'établissement du pouvoir ouvrier. Cette perspective est incarnée par le Parti de l'égalité socialiste (Canada), la section canadienne du CIQI, que les travailleurs et les jeunes doivent rejoindre et construire afin de fournir la direction politique nécessaire aux luttes révolutionnaires imminentes contre la barbarie capitaliste.