De nouvelles preuves viennent étayer les efforts désespérés déployés par l'administration Trump pour étouffer toute enquête sur les liens entre Donald Trump et Jeffrey Epstein, milliardaire financier condamné pour trafic sexuel.

L'Associated Press a rapporté samedi que le vice-président JD Vance s'était rendu mardi dernier dans le Montana pour rencontrer le milliardaire des médias Rupert Murdoch, son fils Lachlan, qui dirige à la fois Fox News et News Corp, ainsi que des dirigeants de Fox News, la chaîne câblée de droite qui est un pilier politique du mouvement politique fasciste MAGA de Trump.

Vance serait arrivé à Butte, dans le Montana, près du domaine familial des Murdoch à Dillon, vers 14h30 heure locale, soit 16h30 heure de l'Est. Il est reparti quelques heures plus tard, selon les registres de vol de l'Air Force Two, son avion officiel. Cela signifie que Vance rencontrait les Murdoch et leurs principaux collaborateurs au moment même où le Wall Street Journal, le fleuron de News Corp, préparait un reportage majeur sur les liens entre Trump et Epstein.

Le soir même, des journalistes du Journal ont parlé directement à Trump de leur article, qui révélait que Trump avait contribué à un livre publié à l'occasion du 50e anniversaire d'Epstein, compilé par sa compagne et complice de l'époque, Ghislaine Maxwell, en y ajoutant une lettre et un dessin obscènes. Maxwell purge actuellement une peine de 20 ans de prison pour avoir facilité le trafic de filles mineures par Epstein à des hommes puissants et riches.

Il ne fait guère de doute que Vance a été envoyé par Trump pour faire une dernière tentative auprès des Murdoch afin de bloquer la publication de cet article accablant. Lorsque cela a échoué, Trump a menacé les journalistes du Journal par téléphone de poursuivre le journal en justice et de chercher à le faire fermer. Après la publication de l'article sur le site web du Journal jeudi soir, les avocats de Trump ont déposé vendredi une plainte réclamant 10 milliards de dollars de dommages et intérêts.

Le rapport de l'Associated Press fait suite à la révélation vendredi par le whip démocrate du Sénat Richard Durbin que des centaines d'employés du FBI avaient été chargés d'examiner les dossiers volumineux du bureau sur l'enquête Epstein, à la recherche de toute mention de Trump. Dans des lettres adressées à la procureure générale Pam Bondi, au directeur du FBI Kash Patel et au directeur adjoint du FBI Dan Bongino, Durbin a écrit :

Selon les informations reçues par mon bureau, le FBI a été contraint d'affecter environ 1000 membres de son personnel de la division de gestion de l'information (IMD) [...] à des quarts de travail de 24 heures pour examiner environ 100 000 dossiers liés à Epstein afin de produire davantage de documents qui pourraient ensuite être publiés dans un délai arbitrairement court [...]

Cet effort, qui aurait eu lieu du 14 mars à la fin du mois de mars, a été complété de manière aléatoire par des centaines d'agents du bureau local du FBI à New York, dont beaucoup n'avaient pas l'expertise nécessaire pour identifier les informations protégées par la loi concernant les enfants victimes et les enfants témoins ou pour traiter correctement les demandes relatives à la Loi sur l’accès à l’information (FOIA) [...] Mon bureau a été informé que ces agents avaient reçu pour instruction de « signaler » tout dossier dans lequel le président Trump était mentionné.

Le moment choisi pour cette enquête n’est pas anodin : elle a eu lieu quelques semaines seulement après la déclaration de Bondi sur Fox News selon laquelle la « liste de clients » d'Epstein se trouvait sur son bureau pour examen. La semaine dernière, après que le ministère de la Justice ait publié une déclaration affirmant qu'il n'existait aucune liste de clients, Bondi a tenté de revenir sur sa déclaration précédente, affirmant qu'elle faisait référence au dossier Epstein dans son ensemble, et non à une liste de clients de l'opération de trafic sexuel d'Epstein, qui a abusé d'au moins 1000 jeunes filles.

La déclaration du ministère de la Justice affirmait également que la mort d'Epstein en prison en août 2019 était sans aucun doute un suicide, et que le ministère n'avait pas d'autres informations à rendre publiques sur cette affaire, même si aucun autre auteur d'abus sexuels sur mineurs n'a été poursuivi, à l'exception de Maxwell, dont le rôle principal était celui de proxénète et de fournisseur.

La tentative de mettre un terme à l'affaire Epstein a eu un effet explosif, du moins au début, dans le milieu fasciste de Trump. Trump a publié une série de diatribes sur les réseaux sociaux mercredi, jeudi et vendredi, dénonçant ses propres partisans qui exigeaient une plus grande transparence sur l'affaire Epstein.

Son affirmation la plus absurde était que les dossiers Epstein avaient été créés par Obama, Clinton, Biden et d'autres démocrates, alors que lui et ses acolytes fascistes colportaient depuis plusieurs années l'histoire contraire, à savoir que Clinton et les démocrates étaient les principaux clients d'Epstein.

Au final, les éléments les plus compromettants et les plus convaincants pourraient être révélés par l'enquête sur les affaires financières d'Epstein, qui étaient très étendues et le reliaient à bon nombre des institutions financières les plus puissantes des États-Unis et à toute une série de milliardaires. Epstein a bâti sa fortune en gérant le patrimoine personnel de Leslie Wexner, fondateur et propriétaire de The Limited, la gigantesque société de portefeuille qui détient des chaînes de magasins de vêtements telles que Victoria's Secret.

Selon le sénateur démocrate Ron Wyden, membre éminent de la commission des finances du Sénat :

Le dossier Epstein du Trésor détaille 4725 virements bancaires totalisant près de 1,1 milliard de dollars entrant et sortant d'un seul des comptes bancaires d'Epstein. À mon avis, cela représente 4725 pistes d'enquête potentielles. Des centaines de millions supplémentaires ont transité par d'autres comptes, ce qui représente encore plus d'éléments à enquêter. Le dossier montre qu'Epstein a utilisé plusieurs banques russes, qui font désormais l'objet de sanctions, pour traiter des paiements liés au trafic sexuel. [...] Encore une fois, ce sont là autant de pistes potentielles que le ministère de la Justice devrait explorer. Il s'agit de plusieurs années de trafic sexuel international. Rien de tout cela n'est un canular. Rien de tout cela n'est une arnaque. Il est insultant pour l'intelligence du peuple américain que Trump et Bondi affirment qu'il n'y a rien à enquêter ici.

Selon un premier compte rendu du New York Times, les enquêteurs du Sénat ont découvert qu'après la deuxième arrestation d'Epstein pour trafic sexuel, en juillet 2019, « les déclarations de quatre grandes banques ont révélé plus de 1,5 milliard de dollars de transactions, dont des milliers de virements bancaires pour l'achat et la vente d'œuvres d'art pour des amis riches, des honoraires versés à M. Epstein par des personnes fortunées et des paiements à de nombreuses femmes [...] Quelques transactions signalées comme suspectes s'élevaient à 100 millions de dollars ».

Le Times a identifié les banques comme étant JPMorgan Chase, Bank of America, Bank of New York Mellon et Deutsche Bank.

Il est significatif que l'administration Biden n'ait rien fait pour poursuivre l'affaire Epstein pendant ses quatre années au pouvoir. Cela démontre la volonté bipartisane de dissimuler l'ampleur du trafic sexuel et de protéger les centaines de membres de l'oligarchie financière impliqués en tant que clients d'Epstein, ainsi que les agresseurs des jeunes filles qu'il mettait à leur disposition.