La lettre suivante a été envoyée par le Comité de base des travailleurs des postes britanniques à Pauline, dont le mari, Des, est décédé le 23 avril des suites d'une crise cardiaque tragique.

Le Comité de base des travailleurs des postes (CBTP) adresse ses plus sincères condoléances à Pauline et à sa famille à l'annonce de la tragique nouvelle du décès de son mari, Des Beach.

Des était un collègue postier avec trente et un ans de service pour Royal Mail au bureau de livraison de Chester-Le-Street, dans le comté de Durham.

Pauline, sa compagne depuis 34 ans, a contacté le CBTP pour nous informer que Des avait été victime d'une grave crise cardiaque le dimanche de Pâques, dont il ne s'est jamais remis. Il est décédé le mercredi suivant. Pauline explique : « Il a reçu les meilleurs soins du pays à l'hôpital Freeman, mais son cerveau a été privé d'oxygène, ce qui a rendu son rétablissement impossible. C'était un homme très en forme qui prenait soin de sa santé. »

Des avait 58 ans, était non-fumeur et pratiquait le cricket, son sport favori.

Pauline a déclaré que les cardiologues experts de l'hôpital ont tous convenu que le stress des deux dernières années avait contribué à sa crise cardiaque.

Des aimait son travail et avait des états de service irréprochables depuis plus de trente ans avant d'être licencié de manière abusive le 8 juin 2023.

Lui et son collègue Ross ont été accusés d’avoir « retardé intentionnellement le courrier ». C'était vers la fin du conflit national de 2022-2023 chez Royal Mail, lorsque l’intimidation provenant de la direction était monnaie courante.

Le 9 mai 2023, Des était revenu au travail après un long week-end et Ross après une période de congé, pour constater que leur service partagé n'avait pas été entièrement couvert. Ils n'ont donc pas pu effectuer toutes leurs livraisons pendant les deux jours suivants. Ils ont ensuite été désignés comme boucs émissaires par la direction.

La procédure de conduite qui a conduit à leur licenciement n’a respecté en rien la procédure équitable et la politique de l’entreprise.

Ross, qui travaillait pour Royal Mail depuis 18 mois, ne remplissait pas les conditions requises pour porter plainte pour licenciement abusif en raison des critères onéreux d'emploi de deux ans, mais Des, avec le soutien de Pauline, a porté l’affaire devant le tribunal du travail. Il a été membre d'un syndicat à part entière tout au long de sa vie professionnelle chez Royal Mail.

Le syndicat Communication Workers Union (CWU) a soutenu la plainte déposée par Des auprès du tribunal, qui a obtenu une date d'audience pour février 2024. Dans l'intervalle, Des a été contraint de trouver un autre emploi pendant que Pauline poursuivait ses démarches auprès des services juridiques du CWU. Mais le soutien qu'il a reçu de la part du CWU était au départ douteux pour finalement disparaître totalement.

On a conseillé à Des d'accepter une offre négociée de 10 000 livres sterling, qu'il a rejetée, et on lui a dit qu'il courait le risque que des dommages-intérêts soient accordés contre lui s'il était débouté devant le tribunal.

Il a expliqué plus tard :

« La seule raison pour laquelle j'ai abandonné la poursuite au début du mois de janvier était le manque de soutien de la part du syndicat et la menace de devoir payer des frais. J'ai appris depuis que dans moins d'un pour cent des cas, les frais sont accordés au plaignant dans une affaire de tribunal du travail. En fait, j'ai l'impression d'avoir été escroqué par le CWU. »

Des a contacté le CBTP et le World Socialist Web Site pour raconter son histoire dans le but de rétablir la vérité, d'alerter ses collègues sur le traitement injuste dont il a fait l'objet et de laver son nom contre les mensonges de la direction et le silence complice du CWU.

Cela a conduit à deux interviews avec le journaliste du WSWS Tony Robson, la première par écrit en octobre 2024, la seconde par vidéo en novembre devant son ancien bureau de livraison à Chester-Le-Street. Les deux interviews ont attiré un large public parmi les travailleurs postaux, la vidéo YouTube ayant été visionnée 7600 fois et ayant reçu 177 mentions « J'aime ».

Le WSWS a publié de nombreux messages de soutien à Des de la part de postiers, dont Andy, postier chez Royal Mail en Irlande du Nord, qui a demandé : « Comment le CWU peut-il permettre à Royal Mail de licencier cet homme sans contestation, tout en fraudant le public quotidiennement à une échelle sismique ? », et Kevin, chauffeur de collecte et de livraison en Écosse pour Parcelforce, qui a écrit : « Le syndicat devrait faire sortir tout le bureau à l'entrée jusqu'à ce qu'il retrouve son poste ».

Ni Royal Mail ni le CWU n'ont répondu, et encore moins contesté le compte-rendu accablant que Des a fourni au CBTP et au WSWS. Mais leurs apologistes sur les médias sociaux ont monté une campagne de diffamation contre Des et le CBTP, allant même jusqu'à remettre en question son existence.

Il s'agissait d'une tentative désespérée de dissimuler la collusion du CWU avec l'intimidation de la direction de Royal Mail et le sabotage délibéré du courrier pour donner la priorité aux colis, sous la direction de Dave Ward et Martin Walsh.

Suite au sabotage de toute grève, cela a créé les conditions nécessaires pour le démantèlement du service de courrier maintenant approuvé par le régulateur Ofcom sous l'euphémisme de « réforme de l'obligation de service universel (OSU) ». De cette manière, en collaboration avec le gouvernement travailliste de Keir Starmer, le CWU a ouvert la voie au groupe EP de Kretinsky, un groupe de dépouilleurs d'actifs, pour transformer Royal Mail en une entreprise de messagerie de colis sur le modèle d'Amazon.

Le coût humain de ce vandalisme social, en termes de blessures et de mauvaise santé physique et mentale des travailleurs postaux, a été balayé sous le tapis. La mort tragique et prématurée de Des Beach soulève la question : combien d'autres travailleurs postaux ont dû souffrir à cause de la collusion du CWU avec la direction de l'entreprise ?

Notre comité, avec le soutien des travailleurs postaux de Royal Mail, s'efforcera d'établir le bilan de ce saccage et d'empêcher d'autres préjudices.

Le dimanche 27 avril, il a été rapporté lors d'une réunion du CBTP que le CWU avait accepté que des moniteurs cardiaques soient attachés aux livreurs dans un bureau pilote de la réforme de l'OSU pour « surveiller la fatigue » ! Il n'y a aucune référence au premier principe de sécurité : la prévention des blessures.

Les pratiques de sécurité rejetées par le CWU comprennent la pesée des sacs et une échelle mobile des sacs pendant la livraison pour réduire la fatigue et l'utilisation d'équipements pour éviter d'avoir à porter des sacs de livraison. Cela va à l'encontre de l'accord des responsables du CWU au niveau national et divisionnaire pour augmenter la durée des livraisons et les taux d'appels au nom de la « viabilité financière ».

Walsh déclare que nous devons accepter la réalité de la privatisation, de la réforme de l’OSU et de la prise de contrôle par Kretinsky. Pour ceux qui font le travail, cela se traduit par une demande de travailler jusqu'à ce qu'ils tombent. Nous ne nous laisserons pas faire par des bureaucrates aisés : notre santé et nos vies comptent plus que les profits de l'oligarchie !

Nous sommes profondément attristés par la mort de notre collègue Des Beach. Il représentait tout ce qu'il y avait de mieux parmi les nombreux travailleurs postaux qui croient au service public et à la solidarité de la classe ouvrière et qui s'opposent à la façon dont la privatisation a ruiné le service et leur vie professionnelle.

Le meilleur hommage que nous puissions rendre à Des est de poursuivre ce combat : comme Des l'a dit au comité dans son dernier message : « C'est formidable de voir que des gens me soutiennent. J'espère que ce que vous essayez de faire en aidera d'autres à l'avenir. »

(Article paru en anglais le 2 mai 2025)