Les élections dans les soi-disant démocraties capitalistes sont toujours marquées par les efforts des politiciens de tous bords pour dissimuler la situation réelle à laquelle est confrontée la classe ouvrière et, plus largement, la masse de la population. Les élections australiennes actuelles, qui se tiendront le 3 mai, portent cette pratique de tromperie à un niveau encore plus bas.

Dans la société capitaliste, la démocratie parlementaire implique intrinsèquement la tromperie, non pas en raison de la nature des dirigeants politiques des différents partis, mais en raison de la structure même de la société. Son mythe central, sur lequel reposent toutes les autres tromperies, est que les élections expriment en quelque sorte la «volonté du peuple», qui est mise en œuvre par le gouvernement élu, quel qu'il soit.

Rien n'est plus faux. L'art de la politique bourgeoise consiste toujours à interpréter les exigences des véritables dirigeants de la société – les entreprises, les banques, les institutions financières et le capital international – et à développer les mécanismes gouvernementaux permettant de les mettre en œuvre.

La masse de la population est impliquée dans ces considérations, mais seulement dans la mesure où des méthodes peuvent être conçues pour la tromper, pour masquer la situation réelle et les intérêts réels que le gouvernement, quel qu'il soit, servira.

Les plus doués d'entre eux accèdent au poste de premier ministre, de trésorier ou à un autre poste ministériel.

Dans le cadre des élections australiennes actuelles, la tromperie consiste à tenter de dissimuler les conditions économiques mondiales – l'effondrement de l'ensemble de l'ordre capitaliste – dans lesquelles elles se déroulent.

Les événements des dernières semaines, depuis le «jour de libération» de Trump le 2 avril, révèlent cette rupture. Sous la bannière des «tarifs réciproques», il a lancé une guerre économique contre le reste du monde.

Elle est surtout dirigée contre la Chine, deuxième économie mondiale, dont les droits de douane sur les produits ont été portés à 145 %, ce qui l'exclut pratiquement du marché américain.

Mais les enjeux vont bien au-delà du conflit avec la Chine. Tout le cadre de l'après-guerre régissant le commerce, les relations économiques et la finance a volé en éclats.

Comme l'indique un récent commentaire du Financial Times basé à Londres, le plus grand journal financier du monde : «Personne ne doute à ce stade que l'intention du président Donald Trump est de démolir le système économique international que les États-Unis ont encouragé depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. La confusion règne sur ce qui pourrait le remplacer.»

La réponse à cette question est en fait déjà connue. Dans le cadre du système capitaliste, il s'agira d'un retour aux conditions qui prévalaient dans les années 1930, lorsque le monde était divisé en blocs rivaux se livrant une guerre économique, couplée à la montée des régimes fascistes et autoritaires, créant ainsi les conditions de la Seconde Guerre mondiale.

Non seulement les relations commerciales se désagrègent, mais la guerre des tarifs douaniers a également remis en question les fondements mêmes du système financier mondial. Ce système reposait sur la force du dollar américain et sur la certitude qu'en cas de turbulences financières, les bons du Trésor américain constitueraient un refuge sûr.

La guerre tarifaire s'est accompagnée d'un effondrement du marché obligataire et de la chute de la valeur du dollar, mais surtout de la prise de conscience par les marchés financiers mondiaux qu'au lieu d'être une source de stabilité, les États-Unis sont la plus grande source d'instabilité et de crise.

Mais ces questions, qui concernent l'avenir de chaque personne sur la planète, et pas moins en Australie, sont systématiquement exclues de la campagne électorale par tous les partis et par des médias complaisants.

Bien sûr, les politiciens capitalistes doivent faire référence à l'aggravation de la crise de l'économie mondiale. Mais lorsqu'ils le font, ce n'est qu'en passant, en la traitant comme une simple toile de fond, car ils passent rapidement à la promotion des fictions et à la diffusion des illusions qui sont leur fonds de commerce.

Le discours sur le budget du 25 mars du trésorier travailliste Jim Chalmers, qui a donné le ton de la campagne travailliste lors de l'annonce des élections trois jours plus tard, en est un exemple frappant.

Après avoir brièvement reconnu la dégradation des perspectives économiques internationales, M. Chalmers a déclaré que si le pays n'était pas à l'abri des pressions mondiales, l'Australie était «parmi les mieux placées pour y faire face» et en sortait «en meilleure forme» que presque «n'importe quelle autre économie avancée».

Un soi-disant «atterrissage en douceur», que le gouvernement avait «planifié et préparé», semble «plus probable». M. Chalmers a déclaré que «le pire est derrière nous et que l'économie va maintenant dans la bonne direction».

La réalité, cependant, a une façon d'intervenir et, dans ce cas, très rapidement et avec force. Une semaine seulement après le discours de M. Chalmers, M. Trump a lâché sa bombe des «tarifs réciproques» et a commencé l'escalade des tarifs douaniers contre la Chine.

Mais cela n'a pas empêché les nationalistes de se bercer d'illusions. L'Australie n'était pas soumise à des «droits de douane réciproques», mais seulement à la hausse de 10 % imposée aux pays qui n'étaient pas visés. Ainsi, selon le premier ministre Albanese : «Il ne fait aucun doute que personne n'a obtenu un meilleur accord».

Mais sur la guerre économique contre la Chine, premier marché d'exportation du capitalisme australien, et ses implications, c'est le silence radio.

La Chine est le principal partenaire commercial du capitalisme australien, absorbant environ 30 % des exportations du pays, notamment le minerai de fer, le charbon et le gaz naturel, ainsi que certains produits agricoles tels que le bœuf et le vin. On estime que la guerre tarifaire contre la Chine pourrait amputer de 2 %, voire plus, son taux de croissance, qui est déjà de 5 %, le plus bas depuis trois décennies.

En 2022-23, au cours de ses deux premières années d'existence, le gouvernement Albanese a collecté un montant record de 74 milliards de dollars auprès du secteur minier sous forme d'impôts et de redevances, ce qui a permis de dégager un excédent budgétaire. Mais le retour à l'équilibre s'est avéré de courte durée et les déficits sont désormais prévus à perte de vue, la dette publique totale devant dépasser les 1000 milliards de dollars.

La fiction de l'exceptionnalisme australien, l'idée que ce pays est en quelque sorte «le mieux placé» parmi toutes les grandes économies, est démasquée de manière encore plus flagrante sur le front financier.

La doctrine officielle est que le système bancaire et financier australien est sain et bien réglementé, voire résilient, et donc capable de résister aux tempêtes déclenchées dans le système financier mondial.

Mais aucune économie n'est plus exposée aux flux de capitaux internationaux.

Les investisseurs étrangers détiennent entre 50 et 60 % des obligations d'État australiennes, alors que la montagne de dettes s'alourdit. Les investisseurs internationaux, qui peuvent déplacer leur argent dans le monde entier en appuyant sur un bouton d'ordinateur, détiennent entre 30 et 40 % de la capitalisation boursière totale.

Le système bancaire «sain» tant vanté n'est pas moins touché par les flux financiers mondiaux. Dans leurs opérations quotidiennes, les banques dépendent des marchés internationaux pour jusqu'à 25 % de leurs fonds. Si ce flux s'interrompt pour quelque raison que ce soit, elles sont confrontées à une crise de liquidité immédiate, qui peut rapidement les rendre insolvables.

Ce n'est pas une question de conjecture mais d'expérience historique. Cela s'est déjà produit.

Au début du mois d'octobre 2008, immédiatement après le début de la crise financière mondiale déclenchée par la faillite de la banque d'investissement américaine Lehman Brothers le 15 septembre, les opérateurs des banques australiennes qui chaque nuit parcourent les marchés internationaux à la recherche de fonds ont soudainement constaté qu'il n'y en avait pas.

Les grandes banques, y compris les quatre principales, ont été confrontées à la perspective d'une faillite dans les jours qui ont suivi.

Dans son compte rendu des événements survenus dans la matinée du vendredi 10 octobre, le premier ministre travailliste de l'époque, Kevin Rudd, a écrit : «Nous étions particulièrement inquiets pour trois banques australiennes – deux de second rang et une de premier rang – alors que nous élaborions une série de plans d'urgence pour éviter l'effondrement.»

«Nous étions au bord d'une crise de confiance qui pouvait se transformer en une ruée vers la sortie à l'une ou l'autre des banques lors de leur ouverture lundi.»

La crise n'a été évitée que parce que le gouvernement s'est porté garant du système bancaire.

Que s'est-il passé depuis ? Le système financier international ne s'est pas stabilisé. Au contraire, ses maux, insolubles dans le cadre du système de profit capitaliste, se sont aggravés, comme en témoigne le manque de confiance croissant dans le marché des obligations du Trésor américain, alors que la dette du gouvernement américain atteint 36 000 milliards de dollars et plus.

La question qui se pose à la classe ouvrière est la suivante : quelle est la voie à suivre ? Quel programme doit-elle proposer et défendre face à l'aggravation de la crise et à l'effondrement du capitalisme mondial, qui tient fermement sous son emprise tous les pays, y compris le plus puissant d'entre eux, les États-Unis ?

Il ne peut s'agir d'un retour au soi-disant foyer national : le développement d'une sorte de programme nationaliste. C'est la voie du désastre, de la dépression, du fascisme et de la guerre, comme les années 1930 l'ont si clairement démontré.

Une crise mondiale, qui entraîne déjà le retour de ces conditions, exige une solution non pas nationale, mais mondiale. C'est l'unification de la classe ouvrière internationale sur la perspective de la révolution socialiste mondiale pour laquelle le Parti de l’égalité socialiste, en tant que section du Comité international de la Quatrième Internationale, se bat dans cette campagne électorale.

C'est le seul programme viable et pratique du moment. Mais il nécessite des forces qui se battent activement pour lui. C'est pourquoi nous appelons tous les travailleurs et les jeunes qui veulent lutter pour un monde libéré de la pauvreté, de la guerre et du fascisme, non seulement à soutenir notre campagne par tous les moyens possibles, mais aussi à rejoindre le PES.

Autorisé par Cheryl Crisp pour le Socialist Equality Party, Level 1/457-459 Elizabeth Street, Surry Hills, NSW, 2010, Australie.

(Article paru en anglais le 23 avril 2025)