La siguiente conferencia fue impartida por Andrea Peters, miembro del Partido Socialista por la Igualdad (EE. UU.), en la Escuela Internacional de Verano del PSI, celebrada del 2 al 9 de agosto de 2025. Es la segunda parte de una conferencia en dos partes sobre cómo la GPU asesinó a Trotsky. La primera parte está disponible aquí.

En julio de 1938, Stalin había asesinado a múltiples figuras dirigentes de la Cuarta Internacional, como parte de un genocidio político tanto dentro como fuera de las fronteras de la URSS. El objetivo era asegurar la posición de la burocracia eliminando la oposición y, por encima de todo, impedir la perspectiva de la revolución mundial —eliminando el material humano que, bajo las condiciones históricas adecuadas, haría posible la toma del poder por parte de la clase trabajadora.

A pesar del terror de Stalin, quedó un individuo cuya existencia le resultaba intolerable: León Trotsky. Colíder junto con Lenin de Octubre de 1917, Trotsky personificaba la revolución mundial. Con su compromiso inquebrantable con el marxismo, el igualitarismo, el internacionalismo y la clase trabajadora, encarnaba todo aquello a lo que se oponía la burocracia.

A finales de la década de 1930 había surgido la situación revolucionaria que tanto temía Stalin. La economía mundial, aún sin recuperarse de la Gran Depresión, estaba marcada por conflictos por los mercados, los recursos y las colonias, además de guerras monetarias y comerciales. Los fascistas estaban en el poder en Alemania e Italia, mientras la traición de los estalinistas a la clase trabajadora alemana y las políticas de Frente Popular habían desarmado a los trabajadores política y materialmente y no habían logrado impedir el ascenso de la extrema derecha. Las intenciones bélicas de Hitler eran claras. “El objetivo de la política alemana era”, declaró en una reunión de 1937 con sus principales generales, “asegurar y preservar la comunidad racial y ampliarla. Por lo tanto, se trataba de una cuestión de espacio”.

Stalin no tenía respuestas para la crisis. Pasaba de una improvisación a otra. En agosto de 1939, el Kremlin recurrió a un pacto con los nazis en un intento desesperado de protegerse de una guerra para la que no estaba preparado, en gran medida debido a la destrucción del núcleo revolucionario del país.

Pero la guerra mundial se acercaba y con ella la perspectiva de la revolución mundial.

En su ensayo de 2020 “El último año de Trotsky”, David North señala: “Impulsado al exilio, despojado de su ciudadanía por la Unión Soviética y viviendo en 'un planeta sin visa', sin acceso alguno a los atributos convencionales del poder, armado únicamente con una pluma y dependiente del apoyo de un número relativamente pequeño de camaradas perseguidos en todo el mundo, no había hombre más temido por las potencias que gobernaban la tierra que Trotsky”.

En “Hitler-Stalin, Estrellas gemelas”, escrito en noviembre de 1939, Trotsky relató el siguiente acontecimiento:

El 25 de agosto de 1939, justo antes de la ruptura de las relaciones diplomáticas entre Francia y Alemania, el embajador francés Coulondre informó a G. Bonnet, ministro de Relaciones Exteriores, de su dramática entrevista con Adolf Hitler a las 5:30 p. m.: “Si realmente creyera” —le dijo Coulondre a Hitler— “que seremos los vencedores, también tengo el temor de que, como resultado de la guerra, solo habrá un vencedor real: el señor Trotsky”.

Stalin también estaba aterrorizado. El dictador soviético, observó el biógrafo de Trotsky Isaac Deutscher,

no podía convencerse de que su violencia y su terror hubieran logrado realmente todo lo que quería, de que la vieja Atlántida bolchevique hubiera desaparecido de verdad.

Examinaba los rostros de las multitudes que lo aclamaban y adivinaba qué odio terrible podía ocultarse detrás de su adulación…

Y aunque la Cuarta Internacional fuera ahora completamente impotente, ¿quién podía decir cómo los cataclismos de la guerra cambiarían el paisaje político, qué montañas no podrían aplanar y qué colinas no podrían elevar hasta convertirlas en cumbres poderosas?

A pesar de las enormes capacidades de Stalin para ejercer violencia, el control del poder por parte del Kremlin era frágil y estaba arraigado en una contradicción.

Trotsky explicó en 1940: “El absolutismo de Stalin no descansa en la autoridad tradicional de la 'gracia divina', ni en la propiedad privada 'sagrada' e 'inviolable', sino en la idea de la igualdad comunista. Esto priva a la oligarquía de la posibilidad de justificar su dictadura con argumentos racionales y convincentes de cualquier tipo”.

A medida que empeoraba la desigualdad en la Unión Soviética, también crecía la brecha entre las promesas de la revolución y la realidad estalinista. Así, la burocracia albergaba un odio sociópata hacia Trotsky, su internacionalismo y su “igualitarismo”, como se lo llamaba. Lo consideraban un traidor. Trotsky observó: “El odio que me profesa la oligarquía de Moscú nace de su convicción profundamente arraigada de que yo 'la traicioné'“.

A pesar de su aislamiento a finales de la década de 1930, Trotsky se encontraba todavía en el apogeo de sus capacidades. En “El último año de Trotsky”, North detalla la asombrosa producción del revolucionario durante el período final de su vida. Trotsky intervino decisivamente contra las tendencias revisionistas pequeñoburguesas dentro de la Cuarta Internacional, cuyas concepciones teóricas y políticas, de haber triunfado, habrían allanado el camino para la liquidación del movimiento.

En “En defensa del marxismo”, la obra de Trotsky surgida de esta lucha, se aclararon y preservaron los fundamentos teóricos y proletarios de la Cuarta Internacional. Trotsky proporcionó simultáneamente dirección estratégica en discusiones cruciales con el Partido Socialista de los Trabajadores de Estados Unidos. Respondió a cada calumnia estalinista. En “Su moral y la nuestra”, defendió el derecho de la clase trabajadora a hacer una revolución y expuso la bancarrota de la moral burguesa. Volvió repetidamente a la cuestión de la guerra europea y mundial. En su inacabado “Bonapartismo, fascismo y guerra”, Trotsky analizó la naturaleza de la época, su política y sus tareas. Por encima de todo, luchó por consolidar y construir la Cuarta Internacional.

Un primer intento de asesinar a Trotsky ocurrió en enero de 1938, aproximadamente un mes antes de que Mark Zborowski organizara el asesinato de León Sedov. Trotsky, quien recibía regularmente cartas de simpatizantes sobre agentes de la GPU enviados a México a través de Francia y Estados Unidos, informó que un hombre desconocido apareció en su residencia con un mensaje falsificado de una figura política mexicana.

“Fue precisamente después de este incidente, que alarmó a mis amigos, cuando se adoptaron medidas de defensa más serias: el establecimiento de una guardia las 24 horas, la instalación de un sistema de alarma, etc.”, explicó en “Stalin busca mi muerte”.

Para que Stalin pudiera matar a Trotsky, no bastaba con enviar asesinos. Había que preparar políticamente el terreno. En esto, los “amigos liberales de la Unión Soviética” de Occidente hicieron su parte. Las mentiras propagadas en los Juicios de Moscú fueron elogiadas no solo en las prensas de los partidos comunistas, sino también en los principales periódicos liberales estadounidenses. El reportero del New York Timesen Rusia, Walter Duranty, ganador del Premio Pulitzer, escribió sobre los Juicios de Moscú en 1936: “Es inconcebible que se celebrara un juicio público de hombres así a menos que las autoridades tuvieran pruebas completas de su culpabilidad”.

Los periódicos del Partido Comunista Mexicano acusaron a Trotsky de dirigir una red internacional de espionaje, conspirar para derrocar al Gobierno y colaborar con Franco. La siguiente es una cita que Trotsky reproduce de uno de esos medios:

... En cuanto al nuevo pontífice, León XXX, en vista de las treinta piezas de plata del Judas ensuciado, ha desempeñado el papel que le fue asignado por el Comité Dies... León XXX interviene en los asuntos de América Latina del lado de las potencias imperialistas y completa su obra declarando que “la expropiación petrolera fue obra de los comunistas”.

“La gente escribe así”, observó Trotsky, “solo cuando está preparada para cambiar la pluma por la ametralladora”.

En la primavera de 1939, un agente soviético se acercó al dirigente del Partido Comunista Mexicano, Hernán Laborde. Exigió que su organización participara en el complot para eliminar a Trotsky. Laborde, consultando con otros dirigentes del Partido Comunista Mexicano, determinó que esto era políticamente demasiado arriesgado y, dada la situación de aislamiento de Trotsky, innecesario. La GPU rechazó esta evaluación. Laborde y otras dos figuras dirigentes apelaron a Earl Browder, dirigente del Partido Comunista de Estados Unidos (CPUSA), en busca de apoyo, pero no tuvieron éxito.

En el otoño de 1939, el Comité Nacional del PC Mexicano convocó un Congreso extraordinario para marzo de 1940. Poco después de anunciarse el Congreso, llegaron delegados de la Comintern —en realidad agentes de la GPU— procedentes de Europa para supervisar los preparativos. Los enviados exigieron que el orden del día del Congreso se concentrara en “un punto esencial para no distraer la atención de los delegados”, específicamente la “lucha contra los enemigos del pueblo (cuyo tema principal es la lucha contra el trotskismo...)”. Insistieron en una rigurosa “limpieza de la casa”. Los trotskistas, otros opositores y posibles críticos del complot de asesinato fueron purgados.

Durante la última parte de la década de 1930, la burocracia soviética utilizó España como campo de entrenamiento para los asesinos de la GPU. En 1936 estalló una guerra civil en el país cuando el general fascista Francisco Franco intentó un golpe de Estado contra el Gobierno republicano. En respuesta, los trabajadores de las principales ciudades se armaron, formaron comités de defensa y apelaron a los soldados de base para que los apoyaran. Mediante sus acciones, Franco había logrado provocar un levantamiento obrero que amenazaba con derrotarlo y romper por completo el poder de la burguesía española. Las consecuencias de una victoria semejante habrían sido devastadoras tanto para los capitalistas como para los estalinistas.

El Kremlin, actuando a través del Partido Comunista en España, se opuso a la toma del poder por parte de la clase trabajadora. Disolvieron sus organizaciones, subordinaron sus milicias al Estado capitalista, traicionaron a los trabajadores en el campo de batalla, exigieron una alianza con sectores de la burguesía española y asesinaron a trotskistas, anarquistas y otros que no fueran suficientemente leales a Stalin.

Para ello, los estalinistas cultivaron una red de agentes de la GPU en España formados en técnicas de terror político —represión, secuestro, asesinato e infiltración organizativa— que serían utilizadas contra los trotskistas y, en última instancia, contra el propio Trotsky. Pavel Sudoplatov, el agente soviético de más alto rango de la inteligencia exterior, que supervisó la operación para matar a Trotsky, señaló en sus memorias de 1994: “Todas nuestras iniciativas posteriores de inteligencia surgieron de los contactos que hicimos y de las lecciones que aprendimos en España. Los republicanos españoles perdieron, pero los hombres y mujeres de Stalin ganaron. Cuando terminó la guerra civil española, ya no quedaba lugar en el mundo para Trotsky”.

En torno al momento en que Trotsky llegó a México en enero de 1937, el famoso muralista mexicano y estalinista acérrimo David Alfaro Siqueiros viajó a España para luchar del lado estalinista. Allí fue entrenado en tácticas guerrilleras y asalto armado. Siqueiros regresó a México en 1939 como asesino de la GPU.

El 24 de mayo de 1940 a las cuatro de la madrugada, un equipo de asesinos dirigido por Siqueiros irrumpió en la casa de Trotsky en el suburbio capitalino de Coyoacán. Dispararon contra la habitación de Trotsky y la de su nieto, por poco asesinando a Trotsky, a su esposa Natalia Sedova y a Seva, de 14 años. Solo en el dormitorio de Trotsky se dispararon al menos 200 balas y se encontraron 70 impactos en las paredes.

Natalia salvó a Trotsky empujándolo entre la cama y la pared. Seva recibió un disparo en el pie. Cuando los asesinos se retiraron, el muchacho salió en busca de alguien que lo ayudara, dejando un rastro de sangre a su paso. Trotsky describió como el “recuerdo más trágico” de aquella noche el momento en que su nieto gritó llamándolo. Su temor, al ver las huellas ensangrentadas de Seva, de que la GPU hubiera secuestrado al niño fue, dijo, “el momento más doloroso de todos”.

Además de intentar matar a la familia Trotsky, los asesinos arrojaron artefactos incendiarios en un esfuerzo por quemar los documentos del revolucionario. Buscaban, por encima de todo, destruir el borrador que Trotsky estaba preparando de su biografía de Stalin.

“Stalin temía”, explica North en “El último año de Trotsky”, “las consecuencias de que Trotsky expusiera sus antecedentes, su mediocridad política, su papel menor en la historia del partido bolchevique antes de 1917 y durante la Revolución, su incompetencia durante la Guerra Civil y, por encima de todo, el patrón de deslealtad y traición que llevó a Lenin a concluir a comienzos de 1923 que Stalin debía ser apartado de su cargo de secretario general”.

“¿Cómo fue posible que se vulnerara la seguridad de la casa de Trotsky sin que saltara una alarma y sin que se disparara un solo tiro en respuesta? La estructura y la ubicación del edificio deberían haber facilitado la vigilancia de los terrenos dentro de los gruesos muros del recinto, la observación de lo que sucedía en las inmediaciones, la prevención de incursiones y la respuesta a cualquier ataque.”

Pero la brecha procedía del interior, no del exterior.

Robert Sheldon Harte, miembro estadounidense del SWP y guardia que fue secuestrado durante el ataque del 24 de mayo y hallado semanas después con dos balas en la cabeza, abrió la puerta para la banda de Siqueiros.

Harte era, según se descubriría posteriormente, un agente de la GPU. Hubo algunos indicios de ello poco después del asalto. Al parecer, se encontró una fotografía de Stalin en el apartamento de Harte en Nueva York y un diccionario español-inglés firmado por Siqueiros en su habitación en México. Cuando la policía mexicana finalmente localizó el lugar al que los asesinos habían huido con Harte, testigos presenciales les dijeron que el hombre no estaba bajo llave. En 1995, cuando se publicó un conjunto de documentos soviéticos secretos, los documentos de Venona, se confirmó que Harte era un agente estalinista.

Cabe destacar que el padre de Harte, quien llegó a México inmediatamente después de que su hijo fuera llevado durante el asalto, era amigo del jefe del FBI J. Edgar Hoover. El Consulado de Estados Unidos en México recibió instrucciones de brindar a Harte padre toda la ayuda posible en sus esfuerzos por localizar a su hijo, dada su relación con el principal representante de la policía política estadounidense.

En el momento del intento de asesinato, Trotsky vaciló en concluir que Harte era un agente. Pero señaló: “es, por supuesto, imposible considerar absolutamente excluida la posibilidad de que un agente aislado de la GPU pudiera infiltrarse en la guardia”. Sin embargo, añadió: “Si, contrariamente a todas mis suposiciones, se confirmara semejante participación, eso no cambiaría nada esencial del carácter del asalto. Con la ayuda de uno de los miembros de la guardia o sin ella, la GPU organizó una conspiración para matarme y quemar mis archivos”.

La operación desde el interior del 24 de mayo de 1940 no terminó con Harte. Una vez que abrió la puerta y el equipo de Siqueiros comenzó a disparar, los guardias de Trotsky no respondieron al fuego. Sus armas se atascaron. Habían sido cargadas con munición equivocada por el miembro estadounidense del SWP Joseph Hansen, responsable de la seguridad de la casa y del mantenimiento de las armas. La investigación de Seguridad y la Cuarta Internacional determinaría posteriormente que Hansen, que se convirtió en un dirigente del movimiento pablista, era un agente de la GPU y que después trabajó con el FBI.

Fuera de los muros de Coyoacán, otros activos soviéticos hacían su parte. La GPU conocía prácticamente todo sobre los asuntos del SWP, al que se le había encomendado la seguridad de Trotsky. La secretaria del dirigente del partido, James Cannon, una mujer llamada Sylvia Caldwell, era una de ellos.

Cuando se conoció el intento de asesinato, el Partido Comunista afirmó que se trataba de una especie de operación de falsa bandera, un “autoatentado” destinado a difamar a los estalinistas y glorificar a Trotsky. Lo absurdo de esto no impidió que la prensa estadounidense “respetable” lo repitiera. Harry Block, escribiendo en la principal revista liberal estadounidense The Nation, describió el intento como una “farsa preparada”. Los ataques políticos continuaron. El New York Herald Tribuneafirmó que Trotsky estaba organizando, en connivencia con un general mexicano, un “régimen fascista al sur del Río Grande”.

La prensa del Partido Comunista llenó sus páginas con la acusación del “autoatentado” y sus dirigentes y representantes la difundieron. La policía comenzó a presionar al entorno de Trotsky. Dos mujeres que trabajaban para él fueron llevadas a la comisaría y obligadas a firmar declaraciones que, según afirmaban las autoridades, implicaban a los guardias de Trotsky. Dos de los guardias fueron arrestados, al igual que dos amigos de Trotsky que habían acudido a Coyoacán después del asalto para ofrecer apoyo. La policía les dio 15 minutos para confesar.

En ensayos y declaraciones escritos en mayo, junio y agosto de 1940, entre ellos “Stalin busca mi muerte”, “La Comintern y la GPU”, una “Carta al fiscal general mexicano” y otros, Trotsky explicó los motivos políticos detrás del ataque, expuso el papel desempeñado por el Partido Comunista Mexicano y la Comintern y demostró lo absurdo de la teoría del “autoatentado”. Escribió en “Stalin busca mi muerte”:

¿Qué objetivo podía perseguir yo al aventurarme en una empresa tan monstruosa, repugnante y peligrosa? Hasta el día de hoy nadie lo ha explicado. Se insinúa que quería ensuciar a Stalin y a su GPU. Pero ¿acaso un nuevo asalto añadiría algo a la reputación de un hombre que ha destruido a toda una vieja generación del partido bolchevique?

Se dice que quiero demostrar la existencia de la “Quinta Columna”. ¿Por qué? ¿Para qué? Además, los agentes de la GPU son totalmente suficientes para perpetrar un asalto; no hay necesidad de la misteriosa Quinta Columna. Se dice que quería crearle dificultades al Gobierno mexicano. ¿Qué posible motivo tendría yo para crear dificultades al único Gobierno que ha sido hospitalario conmigo?

En una declaración emitida aproximadamente en el mismo período, Trotsky señaló que el objetivo de la teoría del “autoatentado” era, en primer lugar, “provocar la hostilidad de la policía contra la víctima de la agresión y, de ese modo, ayudar a los agresores” y, en segundo lugar, “provocar, si era posible, mi expulsión de México; es decir, mi entrega a manos de la GPU”. En resumen, al no haber alcanzado sus objetivos el 24 de mayo, los estalinistas esperaban utilizar su fracaso para obligar al Estado mexicano a entregar a Trotsky.

Trotsky, en sus escritos de este período, volvió a abordar la cuestión de por qué Stalin tenía que intentar matarlo ahora, pero no podía haberlo hecho antes. Trotsky escribió:

Para los no iniciados, puede parecer incomprensible que la camarilla de Stalin primero me exiliara y después intentara matarme en el extranjero. ¿No habría sido más sencillo dispararme en Moscú, como hicieron con tantos otros?

La explicación es esta: En 1928, cuando fui expulsado del partido y exiliado a Asia Central, todavía era imposible hablar no ya de disparar sino incluso de arrestar. La generación con la que atravesé la Revolución de Octubre y la Guerra Civil seguía viva. El Buró Político se sentía sitiado por todos lados...

En estas condiciones, Stalin, después de vacilar durante un año, decidió recurrir al exilio en el extranjero como el mal menor. Razonó que Trotsky, aislado de la URSS, privado de un aparato y de recursos materiales, sería incapaz de emprender nada... Sin embargo, los acontecimientos han demostrado que es posible participar en la vida política sin poseer ni un aparato ni recursos materiales.

Trotsky advirtió que se produciría otro ataque. “El fracaso accidental del asalto tan cuidadosamente y tan hábilmente preparado constituye un duro golpe para Stalin”, explicó. “La GPU debe rehabilitarse ante Stalin. Stalin debe demostrar su poder. La repetición del intento es inevitable”.

Sudoplatov informa en sus memorias que Stalin seguía todos los aspectos de los esfuerzos para asesinar a su mayor adversario. Cuando fracasó el intento de Siqueiros, exigió que la operación continuara y la consideró absolutamente crítica para la supervivencia política de la burocracia.

Trotsky, tras la investigación oficial del asalto del 24 de mayo, estaba preocupado por que quedara expuesta la red de la GPU que trabajaba para eliminarlo. Sin esto, no podía ser detenida.

En una carta escrita en términos diplomáticos al fiscal general mexicano tres días después del ataque de mayo, Trotsky documentó los métodos de los estalinistas para establecer redes de agentes de la GPU en diferentes países. Sin duda, también existían en México. “No puede dudarse en lo más mínimo de que los antiguos y actuales jefes del Partido Comunista saben quién es el director local de la GPU ... y que David Alfaro Siqueiros, que participó en la guerra civil española como estalinista activo, también puede saber quiénes son los miembros más importantes y activos de la GPU, españoles, mexicanos y de otras nacionalidades, que llegan en diferentes momentos a México, especialmente a través de París.” Apeló a que fueran interrogados.

En su artículo “La Comintern y la GPU”, Trotsky explicó la relación entre la estalinización de la internacional obrera y la amenaza mortal para su movimiento. La Comintern, antes un órgano de la revolución mundial, era ahora un apéndice de la GPU. Mediante purgas violentas, el Kremlin había llenado las ramas de la internacional de leales y había transformado su presupuesto en un conducto para el dinero de la GPU destinado a sostener las operaciones del Estado policial, difundir mentiras y formar alianzas con sectores de la burguesía. Escribió:

La intervención de la GPU en los asuntos de la Comintern, el sistema de soborno y corrupción de los dirigentes del movimiento obrero en países extranjeros, comenzó a desarrollarse sistemáticamente a comienzos de 1926, cuando Stalin se colocó definitivamente al frente de la Comintern.

Al mismo tiempo, comenzó la lucha irreconciliable de la oposición (los “trotskistas”) contra la arbitrariedad y el soborno de la Comintern y de su periferia. Así, por ejemplo, la oposición reveló que Purcell, el conocido dirigente de los sindicatos británicos, recibía, a cambio de su “amistad” con la Unión Soviética, es decir, el Kremlin, un salario secreto de veinticinco libras al mes.

Otros dirigentes destacados de esos mismos sindicatos disfrutaban igualmente de todo tipo de beneficios materiales. Sus esposas recibían “inofensivos” regalos de oro y platino. No hace falta decir que todos estos señores y señoras, que formalmente no pertenecían a la Comintern, consideraban a los trotskistas “traidores”.

En junio de 1940, mientras elaboraba la perspectiva política y la estrategia para su defensa y seguridad, Trotsky volvió a abordar la cuestión de la situación mundial, Stalin y el destino de la Unión Soviética. Escribió:

A pesar de las conquistas territoriales del Kremlin, la posición internacional de la URSS se ha deteriorado al extremo. El colchón polaco desapareció. El colchón rumano desaparecerá mañana. La poderosa Alemania, dueña de Europa, adquiere una frontera común con la URSS... Sus victorias en Occidente son solo la preparación para un gigantesco avance hacia Oriente... en su próxima marcha contra la URSS, Hitler encontrará apoyo en Japón.

Los agentes del Kremlin comienzan una vez más a hablar de la alianza de las democracias contra los agresores fascistas. Es posible que, como el engañador engañado que es, Stalin se vea obligado a realizar un nuevo giro en su política exterior. Pero ¡ay de los pueblos si vuelven a confiar en los agentes deshonestos del jefe del Kremlin!...

Solo el derrocamiento de la camarilla totalitaria de Moscú, solo la regeneración de la democracia soviética pueden liberar las fuerzas de los pueblos soviéticos para la lucha contra el golpe inevitable y rápidamente próximo de la Alemania imperialista...

Casi exactamente un año después de que Trotsky escribiera estas líneas, Hitler invadió la Unión Soviética. Al final de la guerra, 27 millones de soviéticos habían muerto. Con su extraordinaria capacidad para prever y advertir, no había peligro mayor para Stalin que Trotsky.

El 20 de agosto, la GPU lo intentó de nuevo.

En 1938, envió a Francia a un agente que ya se había infiltrado en la sección estadounidense del movimiento trotskista. Allí, Sylvia Ageloff se incorporó al trabajo de la sección francesa de la Cuarta Internacional y entabló una relación amorosa con otro agente de la GPU, Jacques Mornard. Creando la ficción de una mujer embelesada por un europeo apuesto, bien vestido y adinerado, Ageloff ayudó a Mornard a comenzar a orbitar alrededor del movimiento trotskista sin que él tuviera que asumir nunca la carga de la afiliación ni fingir que sabía nada.

Otro conferenciante proporcionará más detalles sobre Ageloff, pero el punto central en relación con el asesinato de Trotsky es que el amante de Ageloff era el hombre que asesinaría a Trotsky.

A comienzos de 1940, Ageloff y Mornard —que ahora utilizaba el nombre de Frank Jacson— viajaron, pasando por Nueva York, hasta Ciudad de México. Allí, ella consiguió que él tuviera acceso a la casa de Trotsky. Tras haber estado activa en los esfuerzos de la sección francesa a finales de la década de 1930 y tener una hermana que trabajaba como secretaria y traductora de Trotsky, Ageloff se convirtió en una visitante habitual de la casa en Coyoacán.

Aunque Jacson mantuvo inicialmente las distancias, a finales de mayo, después del fracaso del primer intento de asesinato, comenzó a aparecer ocasionalmente en la casa de Trotsky bajo la apariencia de ser el prometido/esposo de Sylvia Ageloff. Jacson se presentaba como un hombre en gran medida apolítico pero magnánimo y adinerado, involucrado en negocios internacionales. Estaba dispuesto a hacer algún que otro favor a los miembros del entorno de Trotsky, ganándose así la confianza de quienes vivían con el revolucionario y estableciéndose como un visitante al que se permitía entrar en la casa.

Había señales de que Jacson no era quien afirmaba ser. Nunca podía dar una explicación completa del trabajo que hacía ni para quién, pero tenía dinero y tiempo. Viajaba con un pasaporte falso. Cuando le preguntaron dónde estaba ubicada su empresa, dio un número de oficina que no existía. En cierta ocasión, de pie en el patio con Trotsky y Hansen mientras examinaban los trabajos para fortificar los muros de la casa, Jacson comentó: “La GPU utilizará métodos diferentes la próxima vez”.

Pero con Ageloff como coartada, Jacson continuó presentándose en la casa de Trotsky. Era bueno para dejar caer nombres, mencionaba a tal o cual trotskista cuando hablaba con los guardias, llevaba regalos para Natalia y hacía referencias casuales a sus donaciones al partido. Conocía los restaurantes y bares de Ciudad de México e invitaba a otros a acompañarlo, utilizando las presiones que pesaban sobre los camaradas para profundizar su infiltración. El historiador Bertrand Patenaude informó en su biografía de Trotsky que Cannon y Farrell Dobbs pasaron una velada con Jacson el 11 de junio de 1940.

A medida que avanzaba el verano, Trotsky comenzó a sospechar de Jacson. Le desagradaba que presumiera de su rico jefe y de sus éxitos en la bolsa. Le dijo a Natalia que había que investigar al empleador de Jacson, quizás fuera “algún tipo de fascista”. “Tal vez sería mejor que ya no recibiéramos al esposo de Sylvia”, dijo.

El periodista mexicano Eduardo Tellez Vargas, que habló en numerosas ocasiones con Trotsky antes de su asesinato, dijo a David North en 1976:

Llegó un momento en que Trotsky ya no confiaba absolutamente en nadie. No confiaba en nadie. No especificó ni dio nombres, pero sí me dijo: “Seré asesinado por uno de ellos aquí dentro o por uno de mis amigos de fuera, por alguien que tenga acceso a la casa. Porque Stalin no puede perdonarme la vida”.

A pesar de las preocupaciones de Trotsky respecto a Jacson, este fue admitido en la casa el 17 de agosto. Jacson afirmó que había escrito un artículo contra Burnham y Shachtman y que deseaba conocer la opinión de Trotsky. En realidad, se trataba de un ensayo general.

Trotsky se reunió con Jacson en su estudio, pero percibió que algo no estaba bien. Jacson, supuestamente criado en Francia, no se quitó el sombrero mientras estaba dentro de la casa y se colocó bruscamente en el borde del escritorio de Trotsky mientras este se sentaba para revisar su “artículo”, permaneciendo de pie sobre la cabeza de su anfitrión. Sin duda, era Mercader tratando de descubrir la mejor posición para colocarse cuando llegara el momento de asestar el golpe.

Al salir de esta reunión, Trotsky le dijo a Natalia que percibía que se trataba de un impostor y que no deseaba volver a ver a Jacson.

Tenía razón. En realidad, Frank Jacson era Ramón Mercader, miembro del Partido Comunista Español e hijo de Caridad Mercader. La madre de Mercader, nacida en una familia cubana adinerada y casada con un catalán acomodado, era una estalinista fanática y espía de la GPU que hacía el trabajo sucio del Partido Comunista en España. Trabajó estrechamente con el agente soviético encargado de dirigir el equipo de asesinos de Trotsky. Caridad reclutó a su hijo y organizó su viaje a Moscú para recibir entrenamiento como asesino a finales de la década de 1930.

El 20 de agosto de 1940, Mercader llevó a cabo su misión. Alrededor de las cinco de la tarde, Jacson fue admitido en la casa, y Joseph Hansen le abrió la puerta. No fue registrado.

Jacson dijo que había venido para que Trotsky revisara un segundo borrador de su artículo. Trotsky no mostró entusiasmo y se tomó su tiempo para llegar a su despacho desde el patio, donde había estado cuidando a sus conejos. Mercader parecía indispuesto y, como tres días antes, llevaba un impermeable en un día cálido y sin nubes. Trotsky comentó que debía cuidar de su salud.

Finalmente, dirigiéndose a su estudio con Mercader, Trotsky se sentó en su escritorio para revisar el artículo del hombre. Mercader entonces lo atacó, clavándole un piolet en el cráneo. Trotsky lanzó un grito y se abalanzó sobre su agresor, arrojando cualquier objeto que pudiera agarrar para impedir otro golpe.

Harold Robins, capitán de la guardia de Trotsky, llegó corriendo. El primero en aparecer en la escena, inmovilizó a Mercader y comenzó a golpearlo con la culata de la pistola. Trotsky avanzó tambaleándose hacia la puerta, donde, después de apoyarse en el marco, Natalia lo ayudó hasta una estera en el suelo. Conservó el conocimiento durante un par de horas y habló entrecortadamente. Trotsky dijo que era la GPU, posiblemente con ayuda de la Gestapo. Le dijo a Natalia que la amaba. Pidió que fuera ella, y no las enfermeras, quien lo desvistiera en preparación para la cirugía. Dijo a sus guardias: “No debe ser asesinado; hay que hacer que hable”. El SWP no cumplió la segunda parte de esta instrucción.

Trotsky fue sometido a una cirugía cerebral la noche del 20 de agosto, pero murió al día siguiente.

A principios de aquel año, Trotsky había redactado su testamento final. Pidió que se hiciera público al morir, pero el texto completo no se publicó durante varias décadas. Escribió:

No necesito refutar aquí una vez más las estúpidas y viles calumnias de Stalin y sus agentes: no hay una sola mancha en mi honor revolucionario. Nunca he entrado, ni directa ni indirectamente, en acuerdos entre bastidores ni siquiera en negociaciones con los enemigos de la clase trabajadora.

Miles de adversarios de Stalin han sido víctimas de acusaciones falsas similares. Las nuevas generaciones revolucionarias rehabilitarán su honor político y tratarán a los verdugos del Kremlin de acuerdo con sus méritos...

Durante cuarenta y tres años de mi vida consciente he sido un revolucionario; durante cuarenta y dos de ellos he luchado bajo la bandera del marxismo. Si tuviera que comenzar todo de nuevo, por supuesto intentaría evitar tal o cual error, pero el curso principal de mi vida permanecería sin cambios. Moriré como un revolucionario proletario, un marxista, un materialista dialéctico y, por consiguiente, un ateo irreconciliable.

Mi fe en el futuro comunista de la humanidad no es menos ardiente; de hecho, hoy es más firme que en los días de mi juventud...

La vida es hermosa. Que las futuras generaciones la limpien de todo mal, opresión y violencia, y la disfruten plenamente.

Al día siguiente de su muerte, el ataúd de Trotsky fue llevado por las calles de Ciudad de México. Las multitudes se alineaban en las aceras. Trescientas mil personas desfilaron ante su cuerpo, expuesto durante cinco días. Incinerados el 27 de agosto, sus restos fueron enterrados en los terrenos de Coyoacán. El Gobierno estadounidense se negó a conceder un visado al SWP para que un hombre pudiera trasladar las cenizas.

¿Qué ocurrió con los asesinos de la GPU?

David Alfaro Siqueiros, líder del primer intento de asesinato, fue capturado y acusado, pero pasó solo unos meses en prisión. Tras ser liberado, viajó a Chile para pintar murales, invitado por el famoso poeta chileno Pablo Neruda, quien patrocinó su visado y acogió al asesino en su casa.

Frank Jacson fue arrestado, acusado y encarcelado. Nunca reveló su verdadero nombre ni admitió ser un agente de la GPU. Afirmó que era un trotskista desilusionado, llevado a asesinar a Trotsky por decepción política porque Trotsky le exigía viajar a Rusia para “organizar allí una serie de atentados contra distintas personas y en primer lugar contra Stalin”.

Trotsky, según Jacson, era un hombre “que no deseaba otra cosa que satisfacer sus necesidades” y “que no utilizaba la lucha de los trabajadores más que como un medio para ocultar su propia mezquindad y sus despreciables cálculos”. La oposición del revolucionario a su matrimonio con Sylvia Ageloff agravó su rabia, afirmó. Incluso en su confesión, Jacson pretendía utilizar su crimen para impulsar los objetivos de Stalin.

La verdadera identidad de Jacson como Ramón Mercader e hijo de la agente de la GPU Caridad Mercader no fue establecida durante otros 10 años. Los exiliados del Partido Comunista Español en México sabían quién era, pero guardaron silencio.

En 1947, Julian Gorkin, dirigente del POUM español, que se encontraba en México cuando Trotsky fue asesinado, identificó al asesino de Trotsky como hijo de Caridad Mercader en el libro “Asesinato en México”. Sin embargo, no conocía su nombre.

Al criminólogo Dr. Alfonso Quiroz Cuarón le tomó hasta 1950 establecer definitivamente quién era Jacson, información que rastreó mediante conversaciones con funcionarios de la policía española. Cuando David North le preguntó a Cuarón en 1976 por qué había tardado tanto, respondió: “A nadie le interesaba establecer su identidad”.

Durante esta conversación, Cuarón reveló que no solo a nadie le interesaba la identidad de Mercader. No les interesaba él en absoluto. Cuando North le preguntó: “Pero ¿los trotskistas nunca le han hecho preguntas desde un punto de vista puramente profesional? ¿Sobre lo que ocurrió, quién era Mercader?” respondió: “No, nunca”.

Pocos comprendieron mejor la psicología de Mercader que Cuarón, quien lo había estudiado atentamente durante meses antes de evaluar su elegibilidad para la libertad condicional en 1955. Cuarón dijo a North: “No estaba enfermo, no era anormal. Era un fanático, ideológicamente enamorado de la URSS”.

El informe de Cuarón sobre la libertad condicional describió a Mercader como un “mitómano”, un “mentiroso inveterado” de “carácter burgués” con un “conocimiento superficial del comunismo” que estaba “plenamente consciente de su acción” y era un “criminal sumamente peligroso”. Informó que Mercader nunca se arrepintió de su crimen.

El psicólogo criminal también sospechaba que había cometido otros asesinatos. Cuando North le preguntó si Mercader podría haber estado involucrado en el asesinato y desmembramiento de Rudolf Klement, Cuarón respondió que el hombre era “perfectamente capaz de semejante acto”.

En 1960, Mercader fue puesto en libertad. La burocracia soviética lo trasladó, pasando por Cuba, a Praga y luego organizó su traslado a la Unión Soviética. A lo largo de esos años, trabajó con el Partido Comunista Español exiliado, ocupó un cargo en una escuela de entrenamiento de espías del KGB, disfrutó de vacaciones en la URSS y fuera de ella, y recibió la Orden de Lenin por sus servicios.

Finalmente, Mercader regresó a Cuba. Cuando el asesino se encontraba hospitalizado con cáncer, Fidel Castro lo visitó repetidamente. Mercader murió en 1978. El apoyo de Joseph Hansen y los pablistas a Castro debe considerarse a la luz de este hecho.

En una entrevista con David North en 1976, el abogado mexicano de Mercader informó de que Mercader finalmente lamentó sus acciones por la siguiente razón: “[Él] vio que el asesinato de Trotsky no había acabado con el trotskismo, que no había conseguido su objetivo de hacer desaparecer al trotskismo”.

El SWP no llevó a cabo una investigación sostenida sobre el asesinato de Trotsky. A finales de 1940, el abogado del partido y dirigente Albert Goldman escribió “El asesinato de León Trotsky: Las pruebas de la culpabilidad de Stalin”, que diseccionaba la falsa confesión de Mercader y dejaba claro que, políticamente, no cabía duda de que Stalin había ordenado el asesinato. Más allá de eso, no se hizo nada.

Sylvia Ageloff, a quien el Gobierno mexicano encarceló como cómplice del asesinato, fue puesta en libertad por las autoridades por razones poco claras y regresó a Nueva York en diciembre de 1940. Allí emitió un comunicado de prensa proclamando su inocencia. Aparentemente, el SWP lo aceptó. Todas las preguntas relacionadas con ella y con la manera en que Jacson llevó a cabo uno de los peores crímenes del siglo XX quedaron sin investigar.

En su discurso de septiembre de 1940 ante el primer pleno nacional del SWP después del asesinato de Trotsky, Cannon expuso las tareas revolucionarias que enfrentaba el movimiento, con la guerra mundial acercándose. Abordó los peligros de adaptarse al sindicalismo. Insistió en que los revisionistas pequeñoburgueses, con sus “aullidos” sobre la “burocratización” del partido, estaban en realidad opuestos al centralismo democrático y a una orientación proletaria. Señalando la “máquina asesina de la GPU”, afirmó:

tenemos que controlar el descuido. Queremos saber quién es quién en el partido. No queremos una cacería universal de espías, porque eso es peor que la enfermedad que intenta curar. El camarada Trotsky dijo muchas veces que la sospecha mutua entre camaradas puede desmoralizar enormemente un movimiento.

Por otro lado, existe cierto descuido en el movimiento como resaca del pasado. No hemos investigado suficientemente el pasado de las personas, incluso en posiciones dirigentes: de dónde vienen, cómo viven, con quién están casadas, etc.

Siempre que en el pasado se plantearon semejantes cuestiones —elementales para una organización revolucionaria— la oposición pequeñoburguesa gritaba: “¡Dios mío, están invadiendo la vida privada de los camaradas!”

Sí, eso es precisamente lo que estábamos haciendo o, más correctamente, amenazando con hacer; en el pasado nunca se llegó a nada. Si hubiéramos comprobado estas cuestiones con un poco más de cuidado, podríamos haber evitado algunas cosas malas en los días pasados.

Pero las presiones políticas sobre el SWP a comienzos de la década de 1940 eran inmensas. En 1941, el Estado estadounidense utilizó la Ley Smith para acusar a toda la dirección del partido, salvo Joseph Hansen, de defender el derrocamiento del Gobierno. Dieciocho miembros del SWP, incluido Cannon, fueron condenados a penas de prisión de entre 12 y 16 meses. Tras la Segunda Guerra Mundial, como se analiza en detalle en la obra fundamental sobre la historia del partido, “The Heritage We Defend”, el SWP comenzó a sufrir las presiones políticas y de clase derivadas de la reestabilización del capitalismo mundial.

Si el partido hubiera emprendido una investigación seria en cualquier momento después del asesinato, podría haber expuesto no solo la penetración de la sección estadounidense por parte de la GPU, sino también la red de agentes que operaba por toda América y otros lugares, cuyo trabajo sucio, sin duda, no terminó en 1940.

El fracaso de la sección estadounidense en investigar el asesinato permitió que agentes del Estado continuaran operando en su seno. Zborowski era uno de ellos.

En 1941, Lola Dallin, la mujer que ayudó a Zborowski a acercarse a Sedov y a disipar las sospechas sobre él, facilitó el traslado de Zborowski a Estados Unidos. Lola y su esposo David lo apoyaron con dinero y alojamiento. Finalmente, vivió en el mismo edificio. A comienzos y mediados de la década de 1940, Zborowski continuó reuniéndose con miembros del SWP, entre ellos Jean van Heijenoort, una figura dirigente de la sección estadounidense y antiguo guardaespaldas, secretario y traductor de Trotsky.

En 1955, Zborowski fue expuesto como agente, un hecho revelado no por los esfuerzos del SWP, sino por un artículo de la revista liberal The New Leader. Zborowski, que estaba desarrollando una exitosa carrera como antropólogo, fue dejado en paz por el Gobierno estadounidense hasta 1958, cuando fue acusado de perjurio. Durante su juicio, reconoció sus actividades de espionaje para la GPU, pero no su papel en el asesinato de Sedov. Fue condenado a cuatro años de prisión, pero no cumplió la pena completa y finalmente se trasladó a San Francisco, donde obtuvo prestigiosos cargos académicos.

Lola Dallin afirmó que no supo que Zborowski era un agente hasta 1955.

Sin embargo, el contacto de los Dallin con los organismos estatales no terminó con el agente de la GPU Zborowski. Ahora se ha establecido que David Dallin, de quien sospechábamos en aquel momento, durante la investigación de Seguridad y la Cuarta Internacional, que tenía vínculos con el Estado estadounidense, era un activo estadounidense. Después de la Segunda Guerra Mundial, en colaboración con otros antiguos mencheviques convertidos en antibolcheviques, acudió a campos de prisioneros de guerra en Europa para reclutar fascistas rusos antisoviéticos para la OSS, precursora de la CIA. En aquel momento, la inteligencia militar estadounidense sospechaba que Dallin podía ser también un espía soviético.

En 1975, Harold Robins, capitán de la guardia de Trotsky en México, emitió valientemente una carta abierta al SWP, publicada bajo el título “Seguridad en Coyoacán”. Robins apoyó entusiastamente la investigación de Seguridad y la Cuarta Internacional, proporcionando información clave al partido sobre lo ocurrido en Coyoacán y oponiéndose a todos los que denunciaban la investigación.

En su declaración, Robins observó que el asesinato de Trotsky fue un esfuerzo por resolver la crisis de dirección en interés de la burocracia estalinista. En efecto, con el asesinato del mayor estratega de la revolución socialista mundial, las fuerzas de la reacción asestaron un golpe formidable, que reveló las vulnerabilidades de la Cuarta Internacional frente a la infiltración, la represión estatal y la traición interna.

Pero la inmensa contribución teórica y política de Trotsky no pudo ser borrada y la crisis de dirección no pudo resolverse para siempre en interés de los estalinistas mediante la violencia y la intriga. El CICI ha preservado la continuidad del marxismo y, en esto, la investigación de Seguridad y la Cuarta Internacional ha desempeñado un papel decisivo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 05/10/2025)