Israel se prepara para unas elecciones generales en las que todos los partidos sionistas —el bloque gobernante de Netanyahu, las facciones ultraortodoxas y la oposición nominal— se presentan a la contienda bajo una única plataforma unificadora: la continuación y la expansión de la guerra.

El debate en la élite gobernante gira en torno a cuál es la mejor manera de gestionarla, cómo repartir el botín y cómo reprimir las crecientes contradicciones internas generadas por una sociedad reorganizada en torno al militarismo permanente.

La abrumadora votación de la Knesset para iniciar su propia disolución se desencadenó por la exigencia de los partidos ultraortodoxos de una ley que eximiera a los estudiantes de yeshiva del servicio militar obligatorio —una exención de la que han disfrutado durante décadas y que se ha vuelto intolerable para una sociedad ahora movilizada para una guerra total—. Cuando el proyecto de ley fracasó, retiraron su apoyo a la coalición de gobierno, lo que obligó a convocar elecciones.

El gobierno de Netanyahu, que se acerca al final de su mandato de cuatro años, llega tras uno de los períodos de mayor inestabilidad política en la historia de Israel: cinco elecciones en tres años y medio, repetidos fracasos para formar coaliciones viables y el breve interludio del «gobierno del cambio» de Naftali Bennett y Yair Lapid —una alianza incoherente que se derrumbó en menos de un año. Netanyahu volvió al poder en noviembre de 2022 al frente del gobierno más extremo que ha visto Israel, dominado por demagogos racistas, líderes de los colonos y defensores de la anexión y la limpieza étnica.

En los últimos días, Itamar Ben-Gvir, ministro de Seguridad Nacional de Israel, causó indignación internacional por su trato a los 450 activistas secuestrados de la flotilla de Gaza que las fuerzas armadas israelíes habían capturado en aguas internacionales y deportado a Israel. Publicó un video en las redes sociales en el que se le veía burlándose de los activistas mientras estos estaban arrodillados en el suelo con las manos atadas.

Antes del 7 de octubre, Israel ya se encontraba en una profunda crisis política. La reforma judicial de Netanyahu —un intento de despojar a los tribunales incluso de su limitada capacidad para frenar el poder ejecutivo— provocó siete meses de protestas masivas, violencia policial y la negativa a prestar servicio de más de 10.000 reservistas. Los líderes de la oposición, muchos de los cuales habían servido en gobiernos de Netanyahu, se erigieron en defensores de la «democracia», pero todos compartían los objetivos estratégicos de Netanyahu: la represión de los palestinos y el mantenimiento del dominio militar regional de Israel. Su temor era que el autoritarismo abierto de Netanyahu amenazara los intereses de la élite empresarial y financiera de Israel.

El ataque del 7 de octubre acabó incluso con esta disidencia superficial. El gobierno de Netanyahu había pasado meses provocando un enfrentamiento, ignorando las advertencias de Egipto y de los soldados israelíes, y dejando la frontera prácticamente desprotegida. Al menos 360 de las 1.200 muertes israelíes fueron resultado de la propia operación militar masiva de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), incluido el uso de la secreta Directiva Hannibal.

En cuestión de horas, la oposición declaró su total unidad con el gobierno y las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Cinco líderes de la oposición —entre ellos los exgenerales Benny Gantz y Gadi Eisenkot— se incorporaron al gabinete de guerra de Netanyahu el 11 de octubre. Sus posteriores renuncias no cambiaron nada. Siguen plenamente comprometidos con los objetivos de la guerra.

El gobierno está impulsando ahora una serie de proyectos de ley diseñados para afianzar el poder ejecutivo y recompensar a su base religiosa de colonos. Estos incluyen la división de las funciones del fiscal general, la reestructuración de la radiodifusión pública, la concesión de beneficios fiscales a los asentamientos de Cisjordania, la restricción de la libertad académica, el endurecimiento del control político sobre los nombramientos de altos cargos y la restricción de los requisitos para obtener la ciudadanía en virtud de la Ley del Retorno. No se trata de una agenda temporal en tiempos de guerra, sino de un plan para un Estado autoritario permanente.

La oposición se reorganiza

La respuesta de la oposición ha sido reorganizarse sobre una base aún más abiertamente derechista y militarista. En abril, Bennett y Lapid anunciaron una lista conjunta, Yahad («Juntos»), para las elecciones de 2026, liderada por Bennett. Este se comprometió a guiar a Israel por el camino «liberal-sionista» correcto: fuerza militar, presión diplomática y reivindicaciones territoriales intransigentes.

Ambos se jactan de que su bloque representa al «80 por ciento del país», una cifra que excluye explícitamente al 20 por ciento de la población que son ciudadanos árabes. Lapid dijo: «Solo aquellos que evaden el servicio en las FDI y los extremistas no están invitados». Rechazan categóricamente cualquier cooperación con la Lista Conjunta Árabe.

Están cortejando a otras figuras de la derecha, entre ellas Eisenkot y Avigdor Liberman. Yair Golan, líder de los Demócratas (los restos del Partido Laborista y Meretz, el ala política de Paz Ahora y partidario de la ya desaparecida «solución de dos Estados»), ha mostrado su disposición a formar alianzas mientras se presenta de manera independiente. El «centroizquierda» es ahora poco más que un campo de reclutamiento para generales.

Bennett promete una comisión estatal de investigación sobre el 7 de octubre, el servicio militar obligatorio universal, el fin de la financiación a las yeshivas y a los evasores del servicio militar, un límite de ocho años para el mandato del primer ministro y la negativa a ceder “ni un solo centímetro” de territorio. Insiste en que no puede haber paz con el Líbano hasta que Hezbolá sea “neutralizado”. Lejos de ser una alternativa a Netanyahu, esto no es más que un cambio de marca del mismo programa.

Los temas decisivos que enfrentan a los trabajadores israelíes —la guerra genocida contra Gaza, la ocupación cada vez más profunda de Cisjordania, la expansión de los asentamientos, la guerra liderada por EE. UU. contra Irán y el enfrentamiento con Hezbolá, y la erosión de los derechos democráticos— quedan excluidos de la agenda electoral como si fueran hechos consumados. Lo mismo ocurre con la crisis económica provocada por la guerra y la reestructuración autoritaria del gobierno. En cambio, la oposición se centra en una investigación estatal sobre el 7 de octubre, el juicio por corrupción de Netanyahu, las exenciones del servicio militar para los ultraortodoxos y la creciente influencia de los partidos religiosos. Se trata de disputas secundarias dentro de la dirección política del Estado sionista, que está unida en lo esencial: la guerra en el extranjero, la represión en el país y la exclusión de los palestinos de la vida política.

Una economía de guerra permanente

Israel se ha transformado en una economía de guerra permanente. La deuda en relación con el PIB ha aumentado al 69 por ciento. El gasto en defensa alcanzó el 8 por ciento del PIB en 2024 y se prevé que siga aumentando a medida que continúe la guerra con Irán. El presupuesto de defensa de 2026, de casi 50 mil millones de dólares, garantiza un empeoramiento del costo de vida, una crisis de vivienda cada vez más grave —el tema que desencadenó las protestas masivas en 2011— y una falta crónica de inversión en transporte, salud, educación y bienestar social. El aumento del IVA al 18 por ciento y el fin de las exenciones fiscales ya están asfixiando a la clase media.

La fuerza laboral se ha visto mermada por las convocatorias masivas de reservistas, especialmente en los sectores de tecnología y servicios. Las pequeñas empresas, particularmente en Galilea y la periferia, están colapsando. La construcción y la agricultura siguen paralizadas por la exclusión de la mano de obra palestina. Los intentos de contratar trabajadores asiáticos no han logrado aumentar sustancialmente la construcción de viviendas ni evitar el aumento vertiginoso de los costos de la vivienda.

El «riesgo de reputación» global de Israel se ha disparado. Los inversionistas extranjeros exigen cada vez más que las empresas establezcan sus operaciones en el extranjero, lo que amenaza los empleos y los ingresos fiscales israelíes. El arancel del 15 % impuesto por la administración Trump a las principales exportaciones de chips y productos farmacéuticos de Israel amenaza aún más el empleo y los ingresos del Estado.

Estas presiones están desgarrando a la sociedad israelí. La clase media y la fuerza laboral de alta tecnología —que durante mucho tiempo han sido la columna vertebral de la economía israelí— se enfrentan a la caída de los ingresos, el aumento de los impuestos y la carga del servicio militar de reserva, mientras ven cómo los ultraortodoxos obtienen exenciones y una mayor financiación estatal. El resultado es una sociedad en la que cada fracción de clase se siente traicionada, sobrecargada y cada vez más hostil hacia los demás.

Israel es un estado de guarnición cuya clase dominante ve la guerra perpetua como el único medio de mantener su poder. Las próximas elecciones solo determinarán qué facción del establishment político sionista presidirá una guerra cada vez más profunda, un estado autoritario en expansión y una crisis social que se agrava. El programa esencial —militarismo, ocupación, represión y exclusión de los palestinos— permanecerá intacto.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 22 de mayo de 2026)