El arresto de Peter Mandelson por sospecha de conducta indebida en el ejercicio de un cargo público en relación con el caso Epstein ha sumido al gobierno laborista de Keir Starmer en una crisis de gobierno aún más profunda, que ya amenaza su supervivencia. Se produjo pocos días después de la detención, por los mismos motivos, de Andrew Mountbatten-Windsor, antiguo príncipe Andrés, hermano del rey Carlos.

Mandelson, uno de los principales artífices del proyecto derechista del Nuevo Laborismo surgido en la década de 1990, antes de la elección del gobierno de Blair en 1997, fue detenido por agentes de la Policía Metropolitana en su lujosa residencia de Regent's Park, en Londres, el lunes por la tarde. Fue interrogado durante nueve horas y puesto en libertad bajo fianza en espera de una investigación más exhaustiva. La Policía Metropolitana ya había registrado anteriormente dos propiedades relacionadas con el antiguo miembro de la Cámara de los Lores como parte de su investigación.

La detención se produce en vísperas de las elecciones parciales del jueves en Gorton y Denton, en Manchester. El Partido Laborista ha ocupado el escaño de forma ininterrumpida desde 1935, pero se prevé que lo pierda, ya sea a favor de Reform UK o del Partido Verde, en medio de una crisis cada vez más grave del costo de vida.

Se espera que la derrota provoque demandas por parte de los diputados laboristas y los antiguos partidarios de Starmer en los medios de comunicación de derecha para que renuncie por ser un lastre político. Starmer ya es el primer ministro más impopular de la era moderna, a pesar de no haber cumplido ni siquiera dos años de un mandato previsto de cinco. Su índice de aprobación neta se ha desplomado hasta un récord del -50 %. Entre los jóvenes de 18 a 24 años, solo el 13 % tiene una opinión favorable.

La detención de Mandelson se produce tras la publicación en enero por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos (DoJ) de una nueva serie de documentos del caso del traficante sexual de menores condenado Jeffrey Epstein.

Mandelson, entonces secretario de Comercio del Gobierno de Gordon Brown, compartió con Epstein información sobre un paquete de rescate de la zona euro por valor de 500.000 millones de euros, un plan de venta de activos del Gobierno británico por valor de 20.000 millones de libras esterlinas y posibles medidas fiscales, entre ellas un impuesto sobre las bonificaciones de los banqueros, algunas de las cuales se comunicaron antes de su anuncio público. Otros documentos indican transferencias financieras de decenas de miles de libras de Epstein a Mandelson y su pareja.

La investigación policial sigue en curso, pero ningún escenario ofrece un respiro a Starmer. Según una evaluación realizada el 5 de febrero por Politico, el nombre de Mandelson aparece en «unos 6000» archivos de Epstein publicados por las autoridades estadounidenses.

Sin embargo, esto se basa en los aproximadamente 3,5 millones de páginas publicadas hasta ahora por el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DoJ). Aproximadamente 2,5 millones de páginas de los archivos de Epstein siguen sin divulgarse. Dada esta situación, con dos figuras destacadas de los círculos gobernantes ya implicadas, el gobierno se enfrenta al hecho de que no solo Mandelson y Mountbatten-Windsor podrían aparecer en revelaciones aún más perjudiciales, sino que también podrían verse implicados otros políticos, tanto del Partido Laborista como de otros partidos.

Tras la publicación de los archivos de enero, Mandelson renunció al Partido Laborista y dimitió de la Cámara de los Lores. Starmer lo había nombrado embajador en Estados Unidos en diciembre de 2024, plenamente consciente de sus estrechas relaciones con Epstein. Una serie de documentos publicados anteriormente obligaron al primer ministro a destituir a Mandelson del cargo el pasado mes de septiembre, menos de un año después de su nombramiento.

El gobierno está tratando desesperadamente de gestionar las consecuencias de las íntimas relaciones de Mandelson con Epstein y está colaborando con el Comité de Inteligencia y Seguridad (ISC) del Parlamento para intentar impedir la publicación de todo lo que pueda con el pretexto de proteger la «seguridad nacional».

Pero siguen saliendo a la luz nuevos escándalos por todas partes.

Horas después de la detención de Mandelson, el gobierno se vio obligado a respaldar una moción de la oposición presentada por los liberales demócratas —que buscaban sacar provecho político de la crisis— en la que se exigía la publicación de «todos los documentos relacionados con la creación del cargo de representante especial para el comercio y la inversión y el nombramiento de Andrew Mountbatten-Windsor para dicho cargo».

También solicitaba «las actas de las reuniones y las comunicaciones electrónicas relativas a la diligencia debida y la investigación de antecedentes». Ante las informaciones de que Mandelson, en los primeros años del Gobierno de Blair, impulsó el nombramiento de Mountbatten-Windsor como enviado comercial, la moción también exigía la publicación de toda la correspondencia de Mandelson relacionada con su eventual nombramiento en 2001.

El gobierno dijo que autorizaría la divulgación de los archivos. Sin embargo, al igual que con su intento de impedir la divulgación completa de los archivos relacionados con el nombramiento de Mandelson por Starmer para el importante cargo de embajador en Estados Unidos, el ministro de Comercio laborista, Chris Bryant, dijo a los diputados que no se consideraría la publicación de ningún archivo que pudiera perjudicar la investigación policial en curso hasta que esta hubiera concluido. No se dio ningún plazo.

Según el Financial Times, la primera tanda de decenas de miles de documentos británicos relacionados con Mandelson y su nombramiento como embajador en Estados Unidos «se publicará a principios de marzo», y el Gobierno se prepara para las importantes repercusiones que esto tendrá.

En todo caso, el contenido de los documentos de Mountbatten-Windsor, aún por salir a la luz, será aún más explosivo desde el punto de vista político, dado que el periodo que abarcan abarca las últimas dos décadas y media. Su nombramiento implica a los gobiernos de Blair y Brown en la promoción de un miembro de la realeza —ahora bajo investigación penal— a un cargo que facilitaba el contacto directo con las élites financieras y empresariales mundiales.

El mandato de Mountbatten-Windsor como enviado comercial, que duró una década, abarcó seis años durante el gobierno de Blair (1997-2007) y la totalidad del mandato de su sucesor como primer ministro laborista, Gordon Brown (junio de 2007 a mayo de 2010). Fue durante 2009-2010 cuando Mandelson, según se expone en los archivos de Epstein, supuestamente transmitió material confidencial a Epstein, incluida información sensible del Tesoro.

Los archivos revelaron que Epstein, como representante de la oligarquía multimillonaria que no respaldó plenamente a Brown después de que este sustituyera a Blair en 2007, quería que fuera sustituido por alguien del ala abiertamente blairista del Partido Laborista. Mandelson y Epstein supuestamente conspiraron para lograr ese resultado.

Se desconoce en qué medida la caída de Andrew Mountbatten-Windsor afectará a la familia real en pleno proceso de sucesión, y surgen preguntas sobre lo que el rey Carlos y su heredero, el príncipe Guillermo, sabían de las viles relaciones del antiguo príncipe con Epstein.

La monarquía desempeña un papel fundamental en el funcionamiento de la clase dirigente británica. Por lo tanto, en un intento por evitar que la situación se descontrolara, el presidente del Parlamento, Sir Lindsay Hoyle, exdiputado laborista, presentó la moción liberal demócrata del martes advirtiendo a los diputados: «Por supuesto, cualquier comentario sobre el rey o el heredero aparente no estaría permitido».

El Times señaló que era significativo que Hoyle, al emitir esta advertencia, recordara el manual del Parlamento Erskine May, publicado por primera vez en 1844, que establece: «No se deben hacer reflexiones en el debate sobre la conducta del soberano, el heredero al trono u otros miembros de la familia real».

La carrera de Mandelson está entrelazada con la transformación del Partido Laborista en un instrumento del capital financiero y un arquitecto de guerras ilegales y saqueos imperialistas. Tras haber dimitido en cinco ocasiones de diversos cargos —incluidas dos veces durante los años de Blair debido a escándalos anteriores—, fue acogido repetidamente de vuelta a la cima del poder político, incluso por Starmer.

Esto se debía a que, más que nadie, Mandelson personificaba la agenda del Nuevo Laborismo de satisfacer todas las exigencias de los bancos y las corporaciones ávidos de dinero. Como declaró esta figura corrupta después de que el Nuevo Laborismo asumiera el poder, estaban «muy tranquilos con que la gente se hiciera inmensamente rica».

Para la clase trabajadora, la cuestión central no es pedir cuentas a Mandelson o Mountbatten-Windsor a través de debates parlamentarios, humildes discursos o investigaciones oficiales, incluida la investigación pública defendida por el líder de Su Partido, Jeremy Corbyn.

La tarea fundamental es la construcción de un nuevo partido político independiente de la clase trabajadora y una ruptura decisiva con todo el sistema parlamentario y todos sus partidos corruptos. Es el sistema capitalista que todos ellos defienden el que ha permitido que la oligarquía financiera —y figuras como Mandelson y Mountbatten-Windsor— prosperen y se enriquezcan.