Ciento cincuenta años después de la partición imperialista de África, y seis décadas después de que se izaran por primera vez las banderas de la independencia formal, el continente es un polvorín social.

Las grandes protestas en Tanzania han hecho añicos el mito de una tierra pacífica de safaris, playas idílicas y estabilidad capitalista. Durante la semana pasada, cientos de miles de jóvenes salieron a las calles para denunciar las elecciones fraudulentas organizadas por la presidenta Samia Suluhu Hassan y su gobernante Chama Cha Mapinduzi (Partido de la Revolución, CCM). Desafiando los toques de queda, los cortes de internet, las balas reales, el gas lacrimógeno y el despliegue del ejército, han convertido lo que el régimen esperaba que fuera una competencia fácil y manipulada en una rebelión masiva. Los informes indican que cientos de manifestantes han sido asesinados.

Esta explosión social es parte de una ola más amplia de radicalización que se extiende por los antiguos países coloniales. Durante el último año y medio, decenas de millones de personas han salido a las calles: en Kenia, Angola y Nigeria contra los aumentos de impuestos y la austeridad impuesta por el Fondo Monetario Internacional (FMI), en Camerún, Mozambique y Tanzania contra las elecciones amañadas y la represión policial, en Marruecos contra el descuido de la atención médica y la educación mientras el Estado vierte recursos en los estadios de fútbol; y en Madagascar y Sudáfrica contra la corrupción y la escasez crónica de energía y agua. Protestas similares contra la pobreza y la desigualdad han estallado en Bangladesh, Nepal y Perú .

También han estallado fuertes protestas dentro de los centros imperialistas, refutando objetivamente las afirmaciones de las tendencias tercermundistas y panafricanistas de que no podría surgir ninguna lucha revolucionaria allí. En Estados Unidos, siete millones de personas se manifestaron contra el régimen de Trump y su intento de establecer una dictadura fascista. En toda Europa, millones de personas se han unido a huelgas y multitudinarias manifestaciones contra el genocidio israelí respaldado por Occidente en Gaza.

Significativamente, la nueva ola de protestas en toda África está comenzando a extenderse más allá de las fronteras trazadas por el imperialismo europeo en la Conferencia de Berlín de 1884-1885. En las fronteras de Tanzania, manifestantes de los vecinos Malawi y Kenia atacaron puestos fronterizos, se enfrentaron con la policía y se abrieron paso para apoyar a los manifestantes. El año pasado, durante las grandes protestas en Mozambique, Sudáfrica cerró su frontera principal con Mozambique y ordenó a la policía disparar balas de goma contra los manifestantes que intentaban entrar. En todo el continente, está surgiendo una creciente conciencia de que no se trata de crisis nacionales separadas, sino de expresiones de una lucha común.

Al frente de estas luchas se encuentra una nueva generación. Nacidos entre finales de la década de 1990 y principios de la de 2010, la Generación Z ha sido radicalizado por una insoportable desigualdad social. Nacieron en un mundo moldeado por las guerras en Irak y Afganistán, y crecieron en medio de la destrucción de Libia por parte de la OTAN y los interminables conflictos regionales como las Guerras del Congo que dejaron millones de muertos. Sus años de formación han estado marcados por la crisis financiera de 2008, la pandemia de 2020 y la aceleración de los desastres del cambio climático. Alcanzan la mayoría de edad en un mundo atormentado por el genocidio en Gaza, los preparativos para la guerra contra Rusia y China, y la normalización de la política fascista en todo el mundo, personificada por el presidente estadounidense Trump.

La Generación Z de África, con una edad promedio de solo diecinueve años, ha crecido en el continente más pobre del mundo, con aproximadamente un tercio de su población, unos 400 millones de personas, viviendo por debajo de la línea internacional de pobreza fijada en 2,15 dólares por día. A pesar de su vasta riqueza mineral, África representa dos tercios de la población mundial en extrema pobreza. Más de uno de cada quince niños muere antes de cumplir cinco años, y una de cada 36 mujeres muere por causas relacionadas con el parto. Solo dos tercios de los adultos están alfabetizados y apenas el seis por ciento de los jóvenes obtienen una educación terciaria. Cada año, más de diez millones de personas ingresan al mercado laboral sin encontrar empleo, lo que obliga a muchas a recurrir al trabajo informal, a la lucha precaria por sobrevivir y a la desesperación. El mito de una “África en ascenso” se ha convertido en una broma de mal gusto.

En contraste, África tiene su propia clase de oligarcas. Los diez africanos más ricos controlan alrededor de 90.000 millones de dólares en riqueza combinada, más que todo el PIB de 45 de los 49 países subsaharianos del continente. Entre ellos están Aliko Dangote de Nigeria, con una fortuna aproximada de 15.000 millones de dólares; Johann Rupert de Sudáfrica, con unos 10.000 millones; Nicky Oppenheimer, también de Sudáfrica, con 9.000 millones; y los hermanos Sawiris de Egipto—Nassef, Naguib y Samih—que en conjunto poseen más de 20.000 millones de dólares. Personifican a una élite parasitaria cuya fortuna se basa en la extracción despiadada de riqueza de la clase trabajadora africana, construida sobre mano de obra barata, el saqueo de activos estatales y el expolio de los recursos naturales.

La clase obrera y la cuestión del poder estatal

La radicalización que ahora se desarrolla entre los jóvenes y los trabajadores permanecerá políticamente desarmada si no se reconoce como parte de una lucha de clases histórica. La cuestión esencial no es una revuelta generacional, sino una cuestión de clase y poder del estado. El problema que plantean estos movimientos es el mismo que enfrentaron todas las revoluciones anteriores: qué clase gobernará la sociedad.

La clase obrera es la única fuerza social capaz de unir a todas las capas oprimidas de la sociedad, incluidos los desempleados, los pobres rurales y las capas medias empobrecidas, contra el sistema capitalista, que es la raíz de la explotación, la desigualdad y la guerra.

Si la máquina estatal capitalista existe, la clase dominante continúa gobernando. Gobierna no solo a través de este o aquel gobierno, sino a través del aparato permanente de coerción estatal (la policía, el ejército, los tribunales y la burocracia) que defiende la propiedad privada. Los gobiernos cambian, pero el Estado permanece, salvaguardando los intereses de la clase capitalista. Para la burguesía, la única forma de salir de su crisis es a través de una política de devastación social que adopte la forma de austeridad, privatización y destrucción de empleos, salarios y servicios esenciales.

Para oponerse y derrotar los ataques de la burguesía, la clase obrera debe actuar independientemente de todos los partidos de la burguesía y la pequeña burguesía que buscan suprimir la lucha de clases en nombre del compromiso. Debe construir sus propios órganos de lucha independientes, como comités de acción, consejos obreros y asambleas populares arraigadas en los lugares de trabajo, fábricas, plantaciones, barrios y comunidades rurales. Solo a través de estas organizaciones los trabajadores pueden hacer valer sus intereses de clase y comenzar a enfrentar y, en última instancia, derrocar el poder estatal de la clase capitalista.

Las lecciones de la historia

Estas tareas surgen de un siglo y medio de experiencia histórica concreta. La Comuna de París de 1871 demostró por primera vez que la clase obrera podía tomar el poder y comenzar a reorganizar la sociedad en líneas socialistas, pero también reveló las consecuencias fatales de no tener una dirección revolucionaria. La Revolución Rusa de 1917 llevó adelante esa lección, demostrando que, dirigida por un partido revolucionario armado con la teoría marxista, la clase obrera podía derrocar el capitalismo y establecer un estado obrero.

La posterior degeneración de la Unión Soviética bajo el estalinismo reivindicó el análisis de León Trotsky y la Oposición de Izquierda, que lucharon para defender el programa de la revolución internacional contra la teoría nacionalista del 'socialismo en un solo país'.

Contra las corrientes estalinistas, neoestalinistas y nacionalistas de hoy que promueven una teoría de dos etapas bajo la bandera de las 'revoluciones democráticas nacionales', afirmando que la clase obrera en los países atrasados debe pasar primero por una etapa prolongada de democracia burguesa antes de avanzar al socialismo, y contra las tendencias morenistas que hoy llaman a 'asambleas constituyentes' —una demanda para crear un nuevo parlamento o refundar el estado burgués sobre bases supuestamente más democráticas— Trotsky explicó que tales consignas sirven para desviar a los movimientos revolucionarios de la lucha por el poder obrero.

León Trotsky desarrolló la Teoría de la Revolución Permanente. Insistió en que los países con un desarrollo capitalista tardío, la resolución de las tareas democráticas asociadas en el siglo XIX con las revoluciones burguesas, incluida la unidad nacional y la reforma agraria, ahora estaba ligada a la toma del poder por parte de la clase trabajadora. Dejó claro que el desarrollo global del capitalismo en la época imperialista, junto con el miedo a una clase obrera ya desarrollada que amenazaba sus intereses, empuja a la burguesía nacional a los brazos de las potencias imperialistas que ya se han dividido el mundo entre ellos.

La realización del socialismo debe basarse en la misma realidad objetiva de una economía global y del carácter internacional de la clase obrera. Los trabajadores africanos deben esforzarse por tomar el poder y formar su propio estado, ofreciendo un liderazgo a las masas rurales. Pero el éxito de una revolución socialista, incluso si comienza en un solo país, exige que se extienda a los países vecinos, y solo puede completarse en la arena mundial.

En África, esta verdad ha sido reivindicada negativamente, a través de un inmenso derramamiento de sangre. Nada expone esto mejor que los antiguos movimientos de liberación nacional como el ANC, FRELIMO, MPLA, ZANU-PF, CCM, SWAPO y otros que se han transformado en instrumentos de opresión de clase. Conservaron la misma maquinaria estatal colonial y la misma estructura de clases que afirmaban haber derrocado. Sus economías permanecieron encadenadas a las demandas del capital extranjero a través de la deuda, el comercio y el saqueo de las materias primas. De esto surgió la nueva burguesía africana que se convirtió en el descarado agente político de los gobiernos imperialistas, las corporaciones transnacionales y los bancos.

Sin extraer conscientemente lecciones de estas experiencias, las luchas de la Generación Z de hoy estarán condenadas a ciclos de protesta sin dirección: presas de nuevos demagogos que trafican con promesas de reforma democrática y de la cooptación política de unos pocos. Las experiencias recientes en todo el continente sirven como advertencia.

En Kenia, un año después de que millones de personas salieran a las calles bajo el lema 'Ruto debe irse', el presidente William Ruto permanece en el poder, profundizando la austeridad del FMI y consolidando su camino hacia la dictadura. Su régimen ha matado a más de 256 manifestantes, herido a miles y secuestrado a muchos otros. Cientos están ahora siendo juzgados bajo cargos fraudulentos de terrorismo.

En Mozambique, a pesar de las protestas más grandes en la historia de la nación, el gobierno del FRELIMO permanece en el poder después de matar a 411 manifestantes y arrestar a más de 7.000. En Angola, el MPLA ha retenido el poder y ha matado al menos a 29 personas. En Camerún, al menos 23 personas murieron en las protestas en curso contra el presidente, de 92 años, Paul Biya.

Los informes de Tanzania afirman que algunos jóvenes han acudido a los cuarteles militares pidiendo apoyo. Pero la amarga experiencia ha demostrado que la intervención militar en los levantamientos populares nunca tiene la intención de realizar las aspiraciones de las masas, sino de reprimirlas. En Egipto y Túnez en 2011, la supuesta neutralidad del ejército sirvió para desactivar las movilizaciones revolucionarias y restaurar el orden burgués. En Burkina Faso, Malí y Níger, las fuerzas armadas tomaron el poder en medio de una oposición masiva a la guerra del imperialismo francés de 2013-2022 en Malí y en todo el Sahel, adoptando el lenguaje del antiimperialismo. Estos regímenes, sin embargo, al igual que los que reemplazaron, defienden las relaciones de propiedad capitalistas y los intereses de la burguesía nacional.

La necesidad de un liderazgo trotskista

Las experiencias que se desarrollan en África ponen de relieve el problema central de todo movimiento revolucionario: el liderazgo. El coraje de la juventud debe encontrar una dirección política consciente en la construcción de un movimiento trotskista revolucionario.

Dentro del establishment político, la clase trabajadora no encontrará alternativa. La degeneración política de las élites gobernantes encuentra su gemelo en la bancarrota de lo que pasa por oposición. En Sudáfrica, está formado por escisiones del ANC, el Partido uMkhonto weSizwe (MK) y los Luchadores por la Libertad Económica. El primero dirigido por el expresidente corrupto y multimillonario Jacob Zuma y el otro por Julius Malema, un empresario que ha amasado millones a través de contratos estatales corruptos. En Camerún, Issa Tchiroma Bakary se hace pasar por una figura de la oposición a pesar de que pasó décadas sirviendo a la dictadura de Biya, ocupando cargos ministeriales. En Mozambique, el predicador evangélico derechista Venâncio Mondlane mantiene vínculos con el partido fascista CHEGA de Portugal y elogia a Bolsonaro y Trump. En Kenia, figuras de la oposición como Rigathi Gachagua, Kalonzo Musyoka, Martha Karua y Fred Matiangi están implicadas en el asesinato de manifestantes mientras estaban en el poder .

En toda África, la oposición está compuesta principalmente por partidos proempresariales. En Zimbabue, el Movimiento por el Cambio Democrático promete “privatizar y restaurar la confianza empresarial”. En Tanzania, CHADEMA pide reducir el impuesto corporativo y crear un 'entorno propicio para los inversores' en los sectores de minería, petróleo y gas. En Uganda, el manifiesto del millonario Bobi Wine, de la Plataforma de Unidad Nacional (NUP), se compromete a 'restaurar la confianza en nuestra economía', buscando 'estabilizar nuestro entorno empresarial... que empodera al sector privado'.

Estas son fuerzas procapitalistas y proimperialistas dirigidas por capas adineradas de clase media alta y capitalistas cuyas ambiciones de más riqueza e influencia han sido bloqueadas por las élites gobernantes actuales. Su objetivo no es derrocar el dominio capitalista, sino asegurar su propio lugar dentro de él. Ya sea envueltos en eslóganes populistas, iniciativas anticorrupción, frases nacionalistas o llamamientos a la democracia y la reforma, todos defienden el orden capitalista que condena a millones a la pobreza.

Ninguno tiene una respuesta a las dos preguntas centrales que enfrenta el continente africano: la aplastante carga de la deuda y el creciente impulso hacia la guerra.

Los gobiernos de África están atrapados en una espiral de deuda catastrófica. Alentados por el FMI, el Banco Mundial y los inversores occidentales a emitir eurobonos durante el período de crédito barato, se enfrentan al aumento de las tasas de interés globales y los choques de la pandemia de Covid-19 y la guerra de la OTAN contra Rusia, agravados por los aranceles de Trump. Más de veinte países africanos ya están en suspensión de pagos o al borde de ella. El servicio de la deuda consume más de la mitad de muchos presupuestos nacionales, lo que obliga a aplicar recortes brutales en educación, atención sanitaria y salarios para garantizar los pagos a los bancos y tenedores de bonos extranjeros.

Al mismo tiempo, el continente africano se está transformando rápidamente en otro frente de la Tercera Guerra Mundial en desarrollo. La lucha entre Estados Unidos y las potencias imperialistas europeas, y las potencias capitalistas como China y Rusia, está impulsando una lucha cada vez más intensa por el control de los recursos, los mercados y las ubicaciones estratégicas de África. Las enormes reservas de petróleo, gas, cobalto, cobre y litio de África la hacen indispensable para las necesidades militares e industriales.

La tarea que tiene ante sí la nueva generación es construir una nueva dirección, basada en las lecciones históricas del siglo XX y guiada por la teoría de la Revolución Permanente de Trotsky, para llevar adelante la lucha por el socialismo y la liberación de la humanidad. Esto significa construir secciones del Comité Internacional de la Cuarta Internacional, el movimiento trotskista mundial, en todo el continente africano.

La alternativa es clara: o el continuo descenso a la guerra, la dictadura y el colapso social bajo el capitalismo, o la unificación socialista de la clase obrera y la juventud africanas en la lucha por los Estados Unidos Socialistas de África como parte de la revolución socialista mundial. Una federación de estados obreros africanos aboliría las fronteras artificiales trazadas por el colonialismo, expropiaría los bancos, las minas, las plantaciones y las corporaciones multinacionales, y dirigiría los vastos recursos del continente hacia la satisfacción de las necesidades humanas. Pondría fin a la dominación imperialista y crearía las condiciones para erradicar la pobreza, la ignorancia y la enfermedad.

La revolución africana debe concebirse como una parte inseparable de la revolución socialista mundial. Solo de esta manera la inmensa energía de la juventud y la clase obrera de África puede encontrar su expresión política consciente y abrir un nuevo capítulo en la liberación de la humanidad. Esta es la tarea histórica a la que se enfrenta la Generación Z.

(Publicado originalmente en inglés el 4 de noviembre de 2025)