El World Socialist Web Site se enteró recientemente de que Zorya Serebryakova, hija del líder bolchevique y opositor de izquierda Leonid Serebryakov, falleció a los 101 años el 26 de octubre de 2024. A pesar del tiempo transcurrido desde su muerte, su extraordinaria vida y destino merecen un homenaje.

Zorya nació en 1923, hija de Galina Serebryakova y Leonid Serebryakov, un antiguo obrero bolchevique que se había afiliado al partido a los 14 años en 1905.

El año de su nacimiento fue decisivo en la historia política del siglo XX: en medio de la derrota de la revolución alemana, una incipiente lucha en la dirección del Partido Bolchevique salió a la luz con la publicación de la Declaración de los 46 el 15 de octubre. Tanto su padre, uno de los secretarios del partido durante la guerra civil, como su abuelo materno, Iosif Byk, físico ucraniano de formación y líder del Ejército Rojo durante la guerra civil, firmaron dicha declaración. La esposa de Byk, abuela de Zorya, fue Bronislava Sigizmundovna Krasutskaya, una talentosa pianista polaca que también se unió al movimiento revolucionario a temprana edad.

Zorya creció en una de las muchas familias revolucionarias notables del entorno bolchevique y oposicionista. Sus padres eran amigos de Lenin y León Trotsky, a quien recordaba con mucho cariño. En una entrevista con el World Socialist Web Site, Zorya recordó posteriormente:

Recuerdo a muchos viejos bolcheviques y oposicionistas de izquierda que venían a nuestra casa: Voronsky, uno de los mejores amigos de mi padre, estaba allí; Preobrazhensky, quien también era amigo íntimo de mi padre; Trotsky, obviamente, y muchos otros. También era muy amigo de Bujarin hasta que Bujarin empezó a apoyar a Stalin. Después de todo, los viejos bolcheviques formaban un círculo cercano. Todos se conocían muy bien. Mi padre admiraba enormemente a Trotsky, y yo fui criada con gran amor y respeto por Lev Davidovich [Trotsky]. De hecho, me lo presentaron de niña. Era muy pequeña, pero tengo recuerdos muy intensos y buenos de él. Muchos, por supuesto, dicen que era frío. Pero en su relación con mi familia, era un hombre de una calidez extraordinaria. Se interesaba profundamente por todos los miembros de nuestra familia, incluso en asuntos muy personales como el divorcio de mis padres (Trotsky se opuso e intentó convencer a mi madre de que no abandonara a mi padre).

Tras el divorcio de sus padres, Zorya vivió con su padre. Como recordó más tarde en una entrevista: «Lo adoraba. Lo era todo para mí: una madre, un padre, todo».

Su madre se casó con Grigory Sokolnikov, quien se unió a la Oposición Conjunta cuando Grigory Zinoviev y Lev Kamenev se unieron a León Trotsky contra el liderazgo estalinista en 1926. Fue solo tras la expulsión de la Oposición del partido en el XV Congreso del Partido en diciembre de 1927 y la capitulación de Sokolnikov primero y luego de su padre, que comenzó a vivir con la nueva familia de su madre. Ahora embajador soviético en Londres, Sokolnikov y Galina Serebryakova vivían, como Zorya lo describió más tarde, en 'un palacio'. Estaba desesperada por regresar a Moscú y reunirse con su padre.

Zorya se enorgullecía de la historia revolucionaria de su familia y recordaba a menudo que Lenin había llamado a su padre un 'trabajador brillante'. También se enorgullecía de que Trotsky expresara su respeto por Serebryakov en varias ocasiones, a pesar de su posterior capitulación, y siempre recalcó que Serebryakov no pronunció una sola palabra negativa, ni escrita ni oralmente, sobre Trotsky. Así, Trotsky escribió en 1937:

Desde 1923 hasta finales de 1927, él, junto con I. N. Smirnov, fusilado en el caso de los dieciséis, ocupó un lugar destacado en la dirección de la Oposición de Izquierda. Al facilitar el acercamiento con el grupo de Zinoviev (la Oposición de 1926) y mitigar las fricciones internas dentro del bloque oposicionista, Serebryakov desempeñó, sin duda, el papel principal. … Serebryakov capituló ante los gobernantes [en 1929], sin duda, de una manera más digna, pero no menos decisiva, que los demás. (Escritos de León Trotsky 1936-37, (Nueva York: Pathfinder Press, 1978, p. 119)

Tras su capitulación, Serebryakov, al igual que muchos exoposicionistas, fue reintegrado al partido y comenzó a trabajar para impulsar la rápida industrialización de la Unión Soviética. Zorya describió sus opiniones de la siguiente manera: «Mi padre abandonó la Oposición porque consideraba que la lucha era inútil y que aún podía aportar algo en el trabajo concreto. Desde 1931, dirigió la división de transporte de automóviles y se tomaba su trabajo con extrema seriedad».

En agosto de 1936, Serebryakov fue expulsado nuevamente del partido y arrestado. Ese mes, el primer Juicio Espectáculo de Moscú culminó con la condena y asesinato de Grigory Zinoviev, Lev Kamenev y otros líderes de la Revolución de Octubre por presunto 'sabotaje contrarrevolucionario'. El supuesto cerebro de su 'conspiración' fue León Trotsky. Serebryakov, al igual que Sokolnikov, fueron acusados de los mismos crímenes y se convirtieron en acusados en el Segundo Juicio Espectáculo de Moscú, celebrado en enero de 1937. Al igual que Zinoviev y Kamenev antes que ellos, admitieron, bajo coacción, crímenes que nunca habían cometido ni siquiera imaginado, y fueron fusilados. Zorya estaba convencida de que las amenazas contra su vida desempeñaron un papel central en los intentos sistemáticos de la NKVD de torturar y quebrantar a su padre.

Con tan solo 13 años, ella misma fue interrogada durante tres semanas completas en la prisión de Lubyanka de la NKVD. Toda la ciudad estaba sumida en el terror. Para citar de nuevo su entrevista con el WSWS:

Todos esperábamos que la NKVD nos detuviera. Nos quedábamos despiertos por la noche, escuchando las furgonetas pasar por el patio. Era espantoso. Nadie en la casa sabía quién sería el siguiente; todos esperaban horrorizados. Subían las escaleras lentamente, fingiendo no saber a quién iban a recoger. Si llamaban a la puerta de algún vecino, nos sentíamos aliviados, pues significaba al menos un día más de respiro para nosotros. Una mujer de nuestra casa, cuyo dormitorio daba al ascensor, contrajo una enfermedad nerviosa porque siempre oía subir el ascensor, temiendo ser la siguiente en ser llevada. Al final, no fue arrestada, pero la enfermedad nerviosa la acompañó. Siete personas de mi familia fueron asesinadas por Stalin. La madre de mi padre se exilió en 1937 a los 76 años y murió en el exilio en la década de 1940. Su hermana también murió en el exilio. Su hermano, bolchevique, pasó ocho años en los campos de concentración.

El abuelo materno de Zorya, Iosif Byk, figura destacada y destacado revolucionario, ya había sido fusilado en octubre de 1936.

Viejos amigos de la familia fueron asesinados a diestra y siniestra. En el caso de la familia de Lev Kámenev, como Zorya recordaba a menudo con horror, incluso los hijos mayores de 15 años fueron secuestrados y asesinados. La familia de Zorya, diezmada por el terror, se vio sumida en una 'terrible desesperación'. Tanto su madre como su abuela, cada una de ellas revolucionaria de larga trayectoria, contemplaron el suicidio. Su madre fue hospitalizada varias veces debido a su grave sufrimiento psicológico. Finalmente, ambas fueron exiliadas a Semipalatinsk, en Siberia.

Zorya pronto se unió a ellas y se convirtió en partera. En la primavera de 1941, se le permitió regresar a Moscú. Sin embargo, poco después, el 22 de junio, los nazis atacaron la Unión Soviética, y regresó a Semipalatinsk, donde comenzó a trabajar como enfermera. Su primer marido, Ilya Ivanovich Perevezentsev, murió luchando para defender la Unión Soviética contra la invasión nazi en la primavera de 1944. Durante el primer año de la guerra, Zorya no solo trabajó, sino que también intentó recuperar los varios años de escuela que había perdido durante el apogeo del terror. Fue admitida en el instituto pedagógico local, donde estudió historia.

Los primeros años después de la guerra fueron un período de relativa relajación de la represión estatal. A Zorya se le permitió transferirse a la prestigiosa Universidad Estatal de Moscú y se graduó de su departamento de historia en 1947. Sin embargo, como 'hija del enemigo del pueblo', no se le permitió enseñar historia en instituciones de educación superior y, en su lugar, tuvo que enseñar en escuelas secundarias en Semipalatinsk. Allí conoció a su segundo esposo, Genrikh Solomonovich Tsveig, originario de Cracovia, Polonia, quien había huido de los nazis con su familia en 1939 y sobrevivió al Holocausto en la Unión Soviética. Su hijo, Viktor, quien se convertiría en un destacado bioquímico, nació en 1948. Ese año, comenzó una nueva ola de terror. Esta vez, tuvo un componente abiertamente antisemita, con muchos escritores yidis prominentes e intelectuales judíos arrestados y, en varios casos, ejecutados. En muchos casos, sin embargo, los objetivos eran personas que, de una u otra forma, habían sobrevivido al Gran Terror de la década de 1930, a pesar de sus vínculos personales o políticos con los líderes de la revolución y la Oposición de Izquierda.

En 1949, el esposo de Zorya fue arrestado por haber establecido una relación con la hija de un 'enemigo del pueblo'. Fue condenado a 25 años de prisión. Su madre también fue arrestada de nuevo y condenada a otros 10 años de prisión.

En junio de 1950, Zorya también fue arrestada y su hijo fue internado en un orfanato. En una entrevista con el Museo de Historia del Gulag, Zorya describió cómo la NKVD robó la última foto de su padre que conservaba y la trató como una 'prueba esencial' en su caso. Sin embargo, se negó a admitir ninguna actividad 'contrarrevolucionaria' (el temido artículo 58 del código penal) y finalmente fue condenada a 10 años de exilio en la región de Jambyl, en lo que hoy es Kazajistán, por ser un 'elemento socialmente peligroso'. Se alegró al escuchar el veredicto porque, a diferencia de una pena de prisión o de campo, la sentencia, a pesar de su severidad, le permitió reunirse con su hijo, de quien había estado separada durante casi un año.

Las casi dos décadas de represión continua, repetidos arrestos y exilios, solo terminaron con la muerte de Stalin en marzo de 1953. En 1955, pudo regresar a Moscú con su hijo. En 1956, fue rehabilitada. Tras el 'Discurso Secreto' de Nikita Khrushchev en el XX Congreso del Partido, en el que el líder del partido soviético —y uno de los secuaces de Stalin durante el terror— admitió algunos de los crímenes más atroces de Stalin, comenzó la primera gran ola de rehabilitaciones. Entre quienes se rehabilitaron se encontraban su madre y su esposo, quienes también pudieron regresar a Moscú. En 1964, basándose en los nuevos materiales de archivo disponibles, Zorya completó su tesis sobre el surgimiento de los Soviets en la Revolución Rusa. Sin embargo, ese mismo año, Khrushchev fue derrocado y no pudo defender su tesis. Esto solo sería posible más de dos décadas después, en 1988.

Su madre, Galina Serebryakova, quien había pasado dos décadas en prisión, en el exilio y en campos de concentración, volvió a ser una escritora famosa. Completó una biografía de Karl Marx en tres volúmenes, que tuvo una gran acogida y era amiga de la familia de Khrushchev. Sin embargo, como muestra del clima imperante, nunca le contó a su hija que ella también había apoyado a la Oposición y firmado la Plataforma Conjunta de la Oposición de Izquierda de 1927.

A finales de la década de 1980, mientras la burocracia soviética se movilizaba para restaurar el capitalismo bajo el liderazgo de Mijaíl Gorbachov, comenzó a difundir material de archivo que revelaba, hasta entonces inimaginable, la magnitud de los crímenes del estalinismo durante el terror. Muchas víctimas apenas habían sido rehabilitadas, entre ellas el padre de Zorya. Zorya también recuperó la dacha de su padre, ubicada en un suburbio de Moscú, que Andrei Vyshinsky, fiscal jefe de los Juicios de Moscú, había robado descaradamente tras el asesinato de Serebryakov. Viviría allí hasta el final de sus días.

Las últimas tres décadas de la vida de Zorya coincidieron con una nueva ola de reacción política e ideológica tras la disolución de la Unión Soviética en 1991. Es un gran mérito suyo que, durante este período, se mantuviera profundamente comprometida con la restauración de la verdad histórica sobre la Oposición y, en particular, sobre León Trotsky y su padre, Leonid Serebryakov. Cuando Vadim Rogovin comenzó a publicar su historia de la Oposición en ruso en la década de 1990, ella apoyó su trabajo y participó en reuniones organizadas por el Comité Internacional de la Cuarta Internacional.

En 2010, ya cerca de cumplir 80 años, apareció en la televisión nacional rusa en un popular programa llamado 'La Corte del Tiempo' para debatir con León Trotsky. En una minoría de uno, Zorya defendió con vehemencia al colíder de la revolución y fundador del Ejército Rojo frente a las difamaciones anticomunistas de los demás invitados. También escribió artículos sobre temas históricos, insistiendo en que las pruebas de archivo demostraban que Iósif Stalin había trabajado para la policía secreta zarista, la Ojrana, antes de 1917. Concedió numerosas entrevistas a historiadores y medios de comunicación, tanto en Rusia como en el extranjero, la última de las cuales databa de cuando ya tenía más de 90 años. En un clima marcado por la rehabilitación sistemática de Iósif Stalin y sus crímenes, por un lado, y el anticomunismo, por otro, su inquebrantable defensa de la verdad histórica requirió una enorme valentía y tenacidad. El hecho de que ella misma nunca comprendiera por qué ocurrieron estos crímenes demuestra, sobre todo, el inmenso impacto político, cultural e intelectual de los crímenes del estalinismo. Si bien priorizaba la verdad histórica por encima de todo, Zorya veía la historia no en términos de fuerzas sociales o tendencias políticas, sino en términos de las acciones e intenciones personales de los individuos. Esto perjudicó su comprensión tanto de la historia como de la política. Para ella, los crímenes del estalinismo fueron resultado de la personalidad de Stalin, y el destino de la Revolución de Octubre de 1917 se decidió, en última instancia, solo en Rusia. Mientras tanto, fue una ferviente defensora de Nikita Khrushchev y Mijaíl Gorbachov. En sus últimos años, también llegó a admirar a Vladimir Putin.

Así, aunque defendió apasionadamente la figura de León Trotsky hasta el final, nunca logró asimilar plenamente la base política de su oposición al estalinismo ni su análisis de la traición a la Revolución de Octubre. Pero esta visión de la historia no era solo suya: era y es compartida por muchos de su generación y de las posteriores. Es el resultado de décadas de represión de cualquier actividad independiente de la clase obrera rusa y de la destrucción de la cultura marxista en el brutal genocidio político del terror estalinista, del que la familia de Zorya fue víctima directa.

De hecho, su destino y el de su familia son una trágica encarnación del significado del término 'genocidio político '. Dentro de sus posibilidades, Zorya Serebryakova hizo todo lo posible para ayudar a las generaciones futuras a superar el terrible legado de estos crímenes. Por ello, su vida merece el profundo respeto de todos los comprometidos con la verdad histórica y la lucha por el progreso humano. Honramos su memoria.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 12 de septiembre de 2025)